第十五章

桓崇郁身边站着郑喜，也是一身家常的衣裳，如若不说，还以为两人是永宁侯府的小爷和随侍的小厮。

半山腰上，山风凛凛，枝影在绵长而聒噪的蝉鸣声里摇曳。

郑喜往山脚方向一瞧，道：“皇上，永宁侯快上来了。”

今儿是永宁侯亲自陪桓崇郁登山。

永宁侯本在镇守北方。

几日前，桓崇郁发令召他回京。

永宁侯今晨便进了京，准备到乾清宫里向天子述职。

在永宁侯见到天子之前，郑喜先在偏殿里伺候他茶水。

二人闲聊了几句。

郑喜提及永宁侯府的花宴，满口夸赞道：“听说侯夫人喜欢侍弄花草，新近养了不少品种珍稀的牡丹，白天用江南织造的轻纱柔幔遮光避着日头，晚上还有丫鬟提着灯，轮值看守。这般日夜不休、精心娇养出来的花朵，一定品相不凡，杂家瞧着，就是皇宫里头的牡丹都比不上。”

永宁侯府延绵三代而不衰，绝非侥幸。

眼下袭爵的这位永宁侯，和他祖辈一样，不光能力出挑，是个十分懂得审时度势的人，也绝不会居功自傲。

听了郑喜的话，他茶都不喝了，诚惶诚恐道：“公公言重，不过是内人一时兴起的爱好罢了，怎么能跟宫里的牡丹相比。”

郑喜笑笑，安抚说：“侯爷谦虚了。宫里头的花匠来来去去就养那么些品种，就是天宫里的牡丹那也看腻了。不过皇上近日又似乎格外爱赏牡丹……”

永宁侯愣了一会儿，道：“既然皇上喜欢，今日回了家就让人挑选一些品相好的，送到宫中来。”

郑喜摆摆手说：“哪用的着送进宫那么麻烦，再说了，花朵娇弱，搬来搬去，伤了可惜。”

永宁侯有点儿明白郑喜的意思了。

内侍过来偏殿传召。

郑喜恭恭敬敬请道：“侯爷，皇上等着您，您快去吧。”

不多时，永宁侯述完职从乾清宫殿内出来，身边就站着家常打扮的桓崇郁和郑喜。

三人低调地去往永宁侯府。

永宁侯回家后，换了身衣裳，就带着桓崇郁上后山，先在高处一览侯府花园。

只是他现在脚上旧疾复发，入宫时候尚且忍得，上山途中实在忍不住跛了腿走路，竟叫天子远远地甩到了后面。

在自家山上还爬得气喘吁吁。

简直有辱武将名声。

他亦知道，天子杀伐果决，不喜弱者，不喜无谓的强辩。

上了山，永宁侯心中十分忐忑，跪下道：“臣无能，让皇上久等了。”

桓崇郁却淡淡地道：“是朕不知爱卿有伤。爱卿回戍边之前，让何太医瞧瞧。”

永宁侯受宠若惊，再次跪下谢恩。

最后郑喜走过来，扶了一把永宁侯。

半山腰上，凉风正好。

随侍的下人也端了茶壶上来，摆在石桌上。

但这还不是山顶。

歇了一会儿，永宁侯拿不定主意，只好开口直接问：“皇上可还要登顶一观？”

桓崇郁起身道：“不了。朕先下山去。”

永宁侯才刚坐下，又赶紧跟着站起来。

桓崇郁却是抬手阻止道：“爱卿且先歇息，不必跟着朕。”

永宁侯这腿脚也实在是跟不上了。

他便示意随侍的下人跟过去引路。

然而桓崇郁一个淡漠的眼神扫去，那下人被吓退几步，腿软地跪下了，一滩泥似的瘫在地上。