乌婉莹感叹道：“宫里的牡丹、皇上赐的南珠，薛姑娘的圣宠算是坐实了。”

茵姐儿也不懂，乌婉莹说是那就是，她只小声嘀咕道：“皇上可真爱赏人，出手就是宝贝。”

棋桌边就是花窗，斑驳的光点落在乌雪昭鸦羽般的眼睫上，似蝶翅轻轻颤动一瞬，很快又不动了。

茵姐儿说的不错，天子的确很喜欢赏人。

给她的屏风也是价值连城。

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永宁侯老夫人赏完宫里的牡丹，担心花朵娇嫩易伤，吩咐下人搬去园子里雕栏玉砌放牡丹的地方。

再有宾客陆陆续续过来见她，薛芷语自去寻友人说话。

这阵热闹也就渐渐过去了。

永宁侯夫人送了盛福公公折返回来。

到老夫人跟前回了个话。

永宁侯老夫人又吩咐儿媳妇：“去把九郎叫过来。”

九郎是府里的庶出郎君，但天生神力，很有习武天赋。

他打小就跟在永宁侯身边学习，如今正在永宁侯麾下历练，今日随了永宁侯一起回府。

不过他不必面圣，回京之后就回了侯府里头见见家里人。

永宁侯府贺九郎什么都好，连相貌也好。

独独亲事难说。

他成天就是呆在卫所里，雌鸟都见不着一只，更不懂得怎么和姑娘家相处，有好的媒妁之言都轮不到他。但胜在为人本分，又有志向，假以时日，也有一番前途。

永宁侯夫人约莫猜到婆母的意思，便低声问：“您是看中了哪个姑娘想说给九郎？”

老夫人笑吟吟道：“还有哪个？最漂亮的那个。”

永宁侯夫人会心一笑。

她也喜欢乌家那丫头，着实赏心悦目，如果进了侯府，天天看着都高兴。

永宁侯夫人便派了稳重的大丫鬟去叫九郎过来。

这会子九郎本应该在前院和叔伯兄弟一起。

只是老夫人还不知道天子来了，永宁侯下了山之后，和天子一起在书房里看沙盘、舆图。

九郎眼下正在桓崇郁跟前作陪。

侯府内书房里。

永宁侯和孙子贺九郎，都在桓崇郁面前站着，郑喜伺候在侧。

长桌上摆着大业朝王土的沙盘、舆图。

近日戍边的防守方阵略有调整，不大不小的事，永宁侯在宫中已同桓崇郁提过，却没有细说。

眼下正详谈起来，永宁侯就让自己的孙子到皇帝跟前露露脸。

这种面圣直言的机会，不可多得。

贺九郎本身是行伍之人，身上有军人气概。

虽是庶子，亦在天子跟前不卑不亢，落落大方，又颇为国家感到骄傲地说：“新建的堡城落成，站岗巡逻队伍，每轮新增一名百户，彻彻底底有犄角照应之势。”

没有半点缝隙留给瓦剌部落，想进来偷鸡摸狗都不可能。

桓崇郁坐长桌前，神色寡冷却并未失去耐心，姿态闲散地听着，俨然还算满意贺九郎的表现。

他淡淡应了一声，示意道：“继续说。”

贺九郎欠一欠身，长臂一展，调整沙盘上的地标等物，又说了起来。

郑喜暗暗赞叹，永宁侯府的儿孙真是个争气的。

只怕再过一二十年，贺家还得圣宠不衰。

永宁侯也格外满意，舒出一口顺畅的气，胸膛轻震，一副畅快的样子。

正在此时，外面有了下人来敲门，唤道：“侯爷。”