第一眼便看见如巨石耸立的宫墙，厚重中透着些许萧瑟。许是快十月了，她沿着铺满青砖的大道行走，感觉到裙下有一阵阵的凉意。

惠妃住在玉芙宫，宫内外遍种百花，但这时节多数鲜花都凋零了，只有菊花，木芙蓉仍在盛开。

听黄门禀告，织娘们都到宫里后，惠妃吩咐宫女们在流芳亭附近的水榭设宴款待。

这水榭建于湖上，宽阔清幽，六位织娘坐在里面时不时好奇张望。其中一位青枝认识，乃是万春锦缎铺的织娘，曾来家中试探过她。那织娘见到她并不自在，但装作不识，与别的织娘们小声说话。

惠妃稍后才来，青枝跟着那些织娘一起上前拜见。

宫女们捧着她们织得锦缎给惠妃过目。

惠妃坐在搬来的榻上，目光漫不经心得掠过锦缎，而后笑道：“民间的织艺竟也如此精湛了，看来我没有请错你们。”顿一顿，手指指着其中一幅百鸟朝凤纹锦缎，“这是哪一位织得？”

在这么多锦缎中，这幅并不是特别突出，青枝自认为姑姑后来画得底本更好，她上前一步：“回娘娘，是小女子与姑姑所织。”

“你叫什么？”

“陈青枝。”

惠妃斜靠在榻上，仔细瞧了瞧她。

也不怪裴连锳不退亲，从均州来的姑娘竟有这等丽色，换做任何男子都得犹豫一下。她笑起来：“这幅锦缎很合我的意，你是跟谁学的织艺？”

“回娘娘，小女子是父亲启蒙，师从姑姑，我们陈家的织艺乃是父亲跟姑姑呕心沥血十数年摸索而成的。”

惠妃点点头：“不容易……那你可愿意留在宫里予我织锦？”

青枝一惊，这该不会是惠妃请她进宫的目的吧？

可她极爱自在，之前怕裴家规矩多，不愿嫁入裴家，又怎么肯进宫？关在宫里，不如让她死了。但这等鲁莽的话不能在惠妃面前说，青枝想一想道：“恐怕小女子的织艺不足以为娘娘效力，再者，小女子乃独女，父亲早逝，家中只剩母亲，小女子得尽孝道。”

百事孝为先，用此借口绝不会错，便面前是天子，也难挽留吧？

而且这也算不得借口，她虽不顺从母亲早早嫁入裴家，可母亲若有事，她定会不离不弃。

惠妃其实并不是真的要她进尚衣监，她是裴连锳的未婚妻，天子若知道必定通融，但她发现这小姑娘十分机灵，说的话无错可挑，难怪令林云壑另眼相待。

惠妃露出欣赏之色：“真是个孝女啊，坐下吧。”请其他的织娘也一并入座。

宫女们陆续端来佳肴。

青枝默默品尝，暗自揣测惠妃的意图。

惠妃刚才说自己是孝女，那是不是算放过她了？还是只是随口一说？如果惠妃后面仍坚持要她留在宫里，那她恐怕不得不利用裴连锳了。

反正裴连锳要娶她也是为了仕途，她用他一下也是应该的。

饭后，惠妃命宫女把碗碟撤下，又点了一名织娘问话，那名织娘十分愿意来宫里。

惠妃颇为欣慰，又同别的织娘说话，说完后请她们一起赏鱼。

因水榭下方的湖极深极宽，水榭周围都修建了栏杆，还有一些美人椅，紧靠栏杆，可坐着赏鱼。

阳光从四周的苍天大树中散下来，落在湖面，斑斑点点。成群的鱼在下方游动，搅起小小的旋涡。

青枝一时也看得津津有味。

对面的湖边忽然路过一位公子，他见远处甚为热闹，便问打扫的小黄门。小黄门说是惠妃请了京城的织娘们进宫，想选一些加入尚衣监。

那公子正是林云壑，他听到织娘二字，立刻想到青枝。自从重阳节过后，他不再同那些公子外出了，每日在家念书练武，母亲很惊讶，也很欣慰，只有他知，这与青枝有关。