直到一个内侍进来附耳悄声道：“苏宜人说与世子妃娘娘久不见面，就想请世子妃带着小世孙驾临府衙，住上一晚。问世子爷能否答应？”

宁祯扬闻言，扇子立时一收一扬，屏退前来献媚敬酒的几位运河厅官。

他扭头皱眉，正要拒绝，忽地记起今早迎接的官员们中独缺顾长清，以及这段时日他所听到的风声，点头应道：“顾长清去了京城，府衙里没有男人，倒也无需避讳，就说孤，就说我答应她了。”

传话内侍的身影刚消失在槛外，宁祯扬就将厅内乌泱泱的官绅们打发出去，独留下陈宣与赵越北二人。

众人见宁祯扬毫无兴致，也不敢耽搁，没一时，就走得干干净净，坐轿得坐轿，骑马得骑马，离开河院。后边官眷们听得前面散席动静，也都陆续乘车去了。

宁祯扬走在花木扶疏的青石小径上，一面看着园中玉兰景致，一面跟陈赵二人讲话。

先恭喜了升官的陈宣两句，方对赵越北道：“鹰飞，你年纪轻，眼下虽做不得三品卫指挥使，但大可先去赵总督那儿磨练一番。”安慰了赵越北几句，“你勇武过人，四月里还有击退了一次倭寇，皇叔总是要起复你的。”

赵越北还没在常州干满半年，就因庇护海商家眷而被弹劾解职，成了白身。因着赵理三月里早早差人为常州之事骂了他，赵越北原就有心理准备。

虽觉无奈，却从不后悔，“多谢世子关心。其实也好，自打官舍袭替后我就没有得闲的日子，有时想去看看名山大川也抽不开身，如今倒多了闲暇可去游山览水。”

赵越北一笑：“好比此次北上，若是往年路过济宁，我最多在陈家待个两三天，无论如何也赶不上二十四的观莲宴。”