二喜浑身一颤,虽不忍如此，却终究无法违拗主子的命令。

他虽名义上是二公子房里的小厮，身家性命却都握在大公子手中,大公子才是他真正的主子。

二喜重新再打，力道比方才明显大了许多。棍子上生有倒刺儿，噼里啪啦地落下去,是骨肉分离的钝响。

谢灵玉初时还强犟着不叫，半晌就忍不住闷哼出声，再后来脑袋一耷拉,没动静了。

谢灵玄悄立在窗畔边，开了折扇。

骨断筋折的声音很好听,光明正大行凶的滋味也很令人受用。只消再打两下，他那弟弟就要变成尸体了。

二喜战战兢兢地道,“公子，二公子已经受不住了。”

谢灵玄长睫阖了阖,却依旧没有叫停的意思。

直到长公主惊悲交加地带人奔过来，才厉声阻止了这一切。

“玉儿！”

长公主扑了上去，见自己的小儿子臀部血浸，面色惨白,一动不动，呼吸也没了,心疼得差点晕过去。

她怒瞪谢灵玄，明明叫他行刑是护短的意思，怎么就变成了催命？

长公主想质问一句“你怎能对你亲弟弟下手如此重”,可温家人俱在,她又不能说出口。

谢灵玄矮身在长公主身畔,柔声问,“儿子可惹了母亲生气？儿子是按母亲的命令惩罚弟弟的。”

长公主真是恨铁不成钢，她只是一时气话才说要打死谢灵玉，自然不是真要小儿子命的意思，怎能假戏真做？

她脾气上头，就想破口斥责谢灵玄。

那一瞬间，她涌上来个极奇怪的念头，眼前这个人不是她怀胎十月、教养十年的玄儿。

可是，他又怎么可能不是玄儿呢，他不是玄儿是谁。

温老爷与何氏也赶了过来，见谢灵玉被打得如此惨烈，胸中郁气略略消了些。

温芷沅轻呼一声，扑上前去，深深懊恼自己刚才见死不救。

她泪水如洒，恳求长公主道，“婆婆，快把夫君抬回去医治吧！不能再打了！”

长公主吼了声，“还不快把二公子抬走！”

谢府俨然乱了。

罚也罚了，骂也骂了，温老爷自觉再在谢府待下去无味。谢灵玉已被打成了这样，再闹下去，怕是长公主要翻脸了。

温老爷叫人用一副担架床抬了虚弱的温伯卿，就此告别，他们两家都需要静静。

他们离去时，长公主也没亲自相送，只叫人传话说改日亲自登门赔罪。谢灵玄代替母亲，将温老爷一行人送出府门。

谢灵玄道，“母亲忙着照顾弟弟才未相送，并无轻慢岳父和岳母大人的意思，还请二老宽宥。”

他的手轻轻拂过温伯卿所在的担架床，留下一小瓷瓶药丸。

“此乃秘制的止泻之药，世弟用了，不日就会痊可。”

何氏收了药，含泪道，“多谢贤婿，整个谢府也就贤婿一位明白人。沅儿没和你走到一块……真是福薄。”

谢灵玄礼貌浅笑，月白风清。

“人生本就是处处有遗憾的。”

温老爷又恳求谢灵玄不要将温伯卿屙稀之事泄露出去，否则长安城的贵族们一得知，笑话可就闹大了，温家没法在长安城继续立足。

谢灵玄允诺道，“此事我早已想到，还请岳父放心。”

温老爷颤颤，鬓发微白，仿佛一日之间衰老了十岁。

何氏上了马车，在马车上铺了软垫，贴身照顾温伯卿。

温老爷也欲上马车，临行前忽然想起自己那庶女儿，便问道，“贤婿，昨日用膳间见弦儿闷闷不乐，她还好吧？”

谢灵玄道，“她很好。”

温老爷欸然长叹，自言自语了句，“她终究是怨恨我这父亲的，今日连出门送我都不愿……”

又道，“贤婿，先告辞了。”

谢灵玄颔首致意。

天边刚刚泛起鱼肚白，浮云蔽日，晨光只有淡淡的一圈。

他礼数周全，直到温家老爷的马车消失在大路上，才转身回去。

……

温伯卿因腹泻丢了半天命，谢灵玉这一头却也高烧不退，口吐白沫。

他臀部伤得太重了，几乎被打烂了。郎中给他的烂肉清了好几次，才勉强结上血痂。

长公主对着昏迷的谢灵玉，一边落泪，一边恼恨。

这孩子也真是糊涂，他虽与温伯卿不睦，却也不能下泻药啊。若非他犯下如此大错，她这母亲又怎么舍得把他打成这样。

对于温芷沅来说，处境还更难熬一点。

一边是亲兄长，一边是夫君，她夹在中间，哪边都不好得罪，实如居于炭火之上。

她本恨谢灵玉害她大哥，但一见谢灵玉可怜得奄奄一息的模样，不禁又心软下来。

谢灵玄过来探望谢灵玉，带来了许多补养的药材，还有宫廷御药。

长公主本想责怪他为何要下如此狠手，转念一想，原是自己说要把玉儿打死，玄儿才如此做的。

玄儿着实是个读书读傻了的，小时候就木讷听话，性软又孝顺，分不清真假话。

以前也有人说过谢灵玄愚孝愚忠，长公主还不以为然，此番却实实在在吃到苦头了。她好生懊恼自己，为何把玄儿管得那样死？

谢灵玄轻轻跪于长公主膝下，为长公主递上一张巾帕。

“儿子惹母亲伤心，是儿子的不是。”

“儿子打弟弟之时，总想着母命不能违，手足之情也不能断。于是便想了个愚钝的法儿，先按您的吩咐笞打弟弟，若弟弟真被儿子打死了，儿子之后自尽在弟弟坟前谢罪便可。如此，既可全了对母亲的孝顺，又全了手足之情。”

长公主哑然失笑，知自己这大儿子愚孝，不想愚孝到如此地步。

“玄儿，”她载愁载叹，“你真是个傻孩子。你已二十有三了，已娶了妻室。有些时候，也别老那么听母亲的话，你也该有点自己的思量了。否则你这般没心机，在朝中是要吃亏的。”

谢灵玄道，“是。儿子谨记母亲教诲。”

长公主上了年纪，昨夜熬了一宿没睡觉，心力交瘁，有点支撑不住。

谢灵玄双指轻轻为长公主揉了两下太阳穴，“母亲不如先去休息休息吧。弟弟这里，有我照料着。”

长公主怜惜道，“你昨夜也跟着熬了一宿。”

又嗔怪，“那个温初弦，堂堂长房主母，可真会省心的。她自家哥哥上吐下泻，她倒睡得挺踏实。”

谢灵玄开解说，“是儿子叫她睡的。她身子弱母亲知道，不能长久熬着。”

长公主哼了声，不再言语。她实在支撑不住了，便在丫鬟的搀扶下先回去休息。

谢灵玉还昏迷着，静谧的屋室内，正经主子只剩温芷沅和谢灵玄两人。

男已婚女已嫁，这般独处实在不便。