嘎吱。

刺耳的尖响惊破黑暗，蛛网密布荡来荡去。

扈霆孤身一人来到后院，伸手推开两扇木门，腐朽的气味钻进口鼻。

那口漆黑的槐木棺材被几张长凳架起来，直挺挺摆在中间。

后头的桌上有个铜香炉，两支儿臂粗细的白烛插在里面，照亮这方废弃多时的屋子。

扈霆步子似有千钧重，缓慢走到棺材边上。

火光摇曳，那张方正的面庞忽明忽暗。

最后，他长长叹了口气，从怀中取出三支血红线香。

用烛火点着，对着棺材拜了三拜。

烟气袅袅，飘散凝形，风都吹之不散。

“列祖列宗在上，扈家遭逢大难，我这也是无奈之选，保佑此事能成！”

扈霆低声喃喃，耐心等候许久。

咚咚咚，棺材里面忽地传出闷响，好似一颗心脏不住跳动。

聚成一团的烟气，霎时被吸走。

嘎吱、嘎吱、嘎吱！

好似指甲用力抓过木板！

伴随着令人压碎的悚然声音，

敲入棺盖的七根镇钉接连弹出，

一只惨白的手臂兀自出现！

棺中的尸体猛地坐起！

换做常人，怕会被吓得两腿发软，以为撞鬼。

但扈霆似是早就猜到会如此，沉默以对。

“嗬嗬……这身子虚得厉害。”

诈尸的那人粗重喘息，像是胸腔漏风一样，散发淡淡腐臭气味。

身着粗麻斩裁的丧服，半边脑壳被削掉，勉强用细线缝合。

空洞的眸子里，充斥灰白色泽。

半晌后，似是适应完了。

那人揉了揉僵硬的面皮，挤出一丝古怪笑容。

“我是应该管你叫爹，还是叫你扈七爷比较好？”

他声音沙哑，藏着戏谑。

“那老夫该叫你蓝茂文，还是余东来？”

扈霆眉宇间掺杂几分疲惫，冷笑道。

“余东来……这名字好久没用了，听着还有些陌生。”

那人怪笑两声，夜枭也似。

“没人察觉你偷运棺材的事情吧？

北镇抚司的鹰狼鼻子灵，说不准一直都盯着你们扈家。”

扈霆望着门外，缓缓摇头道：

“谁会怀疑一个死了儿子的老父亲？

算你运气好，赶得巧，明儿身死，停灵发丧七日，万年县众所皆知。

加上玄武卫还没围来，让老夫连夜把这口棺材顺顺当当送到大榆乡。”

被叫做余东来的那人坐在棺材里，晃动脖颈，活动筋骨。

用力过猛，差点将缝合好的半边脑壳甩下来：

“说起来，你真个心狠，一刀劈杀自己的亲儿子……要知道虎毒尚且还不食子。”

扈霆面无表情，淡淡道：

“这个孽障为我惹下多少祸患？

打过、骂过，偏生不改，就是管不住那活儿。

大榆乡、万年县，但凡有点姿色的妇人，谁没被他咬过一口。

他娘走得早，无论怎么胡作非为，老夫都只当还未长大，慢慢就懂事了。

结果……爬到他老子床上去了！”

发妻去世之后，扈霆陆续纳了三房妾室。

最宠爱天京戏园子的一个年轻花旦，花了大价钱将其买下填房。

那朵娇花鲜嫩，妩媚可人。

几乎令年近五十的扈七爷重回青春，有种老夫聊发少年狂的抖擞之感。

却没想到，他唯一的独子扈明色胆包天，不知怎的勾搭上了。

然后被平日最重名望，自诩威风八面的扈霆撞了个正着。

气急之下，他当场拔刀劈杀孽障。

事后，只对外说发了急病，药石无救，直接发丧。

“就为了一个戏子？值得么？”

顶着扈明肉身的余东来幸灾乐祸一般，不停地揭着伤疤。

“你当老夫痛下杀手，是因为被自家儿子戴了绿帽？

当面抓奸的时候，我的确有几分惊恼。

可转念一想，左右不过一个戏子，

明儿喜欢，给他就是了。”

扈霆沉沉叹气，面色紧绷如生铁。

“但那孽障太不争气，看到我站在门外，

直接吓得跪在床上，涕泪横流，

说是小妾勾引他，不断求饶。

老夫望着那张窝囊的脸，心立时冷了一半。

我是庶子出身，好不容易拼杀大半生，挣下这份不输给扈家大房的家业，难道要交到这种废物的手里？

满脑子只想睡女人的纨绔，斗得过扈彪？

连扈老三都比他强半分！

此念一起，杀心顿生，再也遏制不住。