建安九年四月,承乾殿寝院前的七星海棠种下已经有四个年头，今岁是第三次开花。

小叶子坐在廊下赏花。

抬眼又看东边日头，未几转到正中,很快落下西山。

七星海棠一年一次开花,总共就七日花期。这日结束，就剩两日了。

那人还未回来。

那人，自是萧晏。

小叶子没有想到，有一天,自己会担心他的安危，等着盼着他回来。

去岁昭阳殿一场闹剧，虽萧晏力挽狂澜,将罪名按在回纥身上,但到底败了两族关系，西北边境线上一触即发。

自霍氏之乱沧州战役结束，至今已有十年。

十年后，萧晏竟再度上了战场。

大叶天子御驾亲征。

其实,原不必如此的。

朝中不缺贤臣良将，他手上有的是可用之材。

但偏偏选择了亲去战场。

十一月爆发的战争，历经三月,今岁二月初,回纥战败的消息便传回朝中。但是萧晏没回来，领大军直入回纥腹地。

征伐战成了灭族之战。

所谓狗急跳墙，如此相逼，回纥奋起死战,萧晏本就是千里奔袭,想取得全面的胜利便不那么容易了。

除非同归于尽。

皇城之中将笄之年的少女,七岁便授封为镇国公主的姑娘,七年后，当真行镇国之举。

萧晏三十万亲兵，走时留她一半以护京畿。

然在得知他领兵深入回纥的一刻，她于勤政殿执天子剑一锤定音，将全部兵甲推上战场，支援天子以灭敌邦。

如此，又是两月过去，按理该得胜回朝了。

然，自上月接了援军同天子汇合之后的战报后，至今再无其他消息。

夕阳敛去最后一抹余晖，小叶子起身至花前，轻轻抚摸花瓣。

这花着实稀罕，花期短，开得也少，每年不过五至七朵。今年早开的两朵，在似血残阳中凋谢。

这厢就剩了四朵，伞状的粉色小花，零星开在遒劲地枝藤上。

花小，藤壮。

单看都是美的。

但融在一起，整体看着便有些突兀了。

小叶子抚过娇嫩欲滴的花瓣，指腹落在黄色的花蕊上。

须臾，将花蕊摘下来，藏在寸长的护甲中。

在偏殿熬好药，正欲送来的苏合不偏不倚撞见这一幕。脑海中电光火石闪过，后背猛地生出一层冷汗。

到底只当未见，只缓了片刻，将药端来让小叶子服下。

“越来越苦。”小公主蹙眉，推在一旁，“先生年岁见长，医术却未进尺寸。”

近些年，于百书之中，小叶子尤爱医术。

遂跟着苏合，学习医术药理。

苏合转着笛子，看着面前人素白一张笑脸，将药推回去，“给你补血养气，多添了一味药。”

小叶子看着热气氤氲的汤药，端来慢慢饮下。

饮一半，停下，眼睛盯着案上蜜饯，抬眸看他。

以糖佐药，连这点都同萧晏一样了。

苏合持着冰叉，挑了块大的喂给她。

小叶子嚼完咽下，重新捧起药，“殿下喝药时，也喜欢用蜜饯。”

“对，你们越……”

越来越像。

苏合把后头的话咽下。

“先生，您还记得我阿娘长什么样子吗？”小叶子喝完药，放下碗盏问道。

苏合想了想，“您阿娘是这世上少有的美人。但凡见过她的，总不会忘记她倾城模样。”

小叶子闻言，面上露出骄傲的笑。

须臾，笑意淡下，她低声道，“可是，我快要忘记阿娘长什么样了。”

她回首不远处妆台上，闭合的镜子。

很小的时候，她便不怎么爱照镜子。而自从脸上有了那条疤，牡丹花华艳逼人，挡去朱砂痣的光彩，她便彻底不在看镜中人。

“离开阿娘时，我太小，如今又离开的太久。”

“再过些年，怕是泉下相见，对面相逢，也不得相认了。”

话语落下，她目光落在小拇指精致的宝石护甲上。

苏合看她，亦看那藏药的护甲，不由心中叹息。

他自幼长在方外，禁欲寡情。

虽知红尘中有爱恨痴嗔，恩怨纠葛，但终是不曾历过，便也理解不了人心的执迷和放不下。

去岁宫宴之上，他亦亲眼所见，小姑娘受刺激发病。

只因为萧晏多看了一眼那外邦公主。

哪怕根本无心，不过逢场作戏。

但小姑娘，受不了。

她至今还是抱着自己阿娘的骨灰入睡，不许萧晏碰之分毫，心中尤觉那九五之尊不配。

可是在她眼里，萧晏配不上她母亲是一回事，看一眼旁的女人便是另一回事。大抵于她心中，萧晏当真配不上她母亲，但是这世上也没人能配得起萧晏。或者说，谁人都不能来配萧晏。

即便她阿娘已经亡故多年。

即便她不喜欢萧晏。

那晚，萧晏抱她回寝殿。

一路上，她五脏翻绞，明明已经疼得躬弯背脊，手足相触，整个人缩成一团。呼吸急促间，满脸汗水和被溅的血水交融滴落，张着唇口再说不了一句话。

然一双眼睛，却始终不肯闭上，喷薄着滔天的怒火死死盯着萧晏。

待得了一根银针入穴，喘出一口气后，更是直接扇了他一巴掌。

如此方才彻底失力，昏死过去。

醒来后亦是多日不曾言语，直到萧晏领兵出征，她方咬着唇瓣目送他离去。

城郊十里长亭，她垂着头蹲在地上无声哭泣。

初冬雪花落下，苏合俯下身推她，“陛下停下来了，在回头看你。”

她抓着一双新做的护膝，不肯抬头。

最后还是苏合抢了过来，给那人送去。

苏合本以为，她送护膝，等战报，遣援军，眺望萧晏归来，如此种种，当是不再怨恨。却不曾想，见到她摘了七星海棠的花蕊。

这个孩子，原是从未放下过要毒杀生父的心。

萧晏在四月十五的夜间归来。

那晚月亮又大又圆，他踏着满地如水月光，轻装简骑，在昼夜不停疾行了数日后，终于提前赶回了皇城。

承乾殿中的小公主已经沐浴上榻，闻言赤脚跑出去。

“再过一日，便是你生辰。我回来给你做寿面。”

萧晏今岁三十又九，即将不惑。纵是自幼保养，注重养生之道。但到底架不住二十多年先天的顽疾，和后来人世的摧残。

不知何时起，他的眼角有了细碎的皱纹，两鬓微霜。

笑起来，皱纹更深刻，鬓发如银闪在夜色里。

只是，对着这个女儿，依旧保留着当年的温柔。