大年将至，兵部左侍郎的亲弟弟因在妓院喝醉酒和一个商人为头牌争风吃醋。醉酒之下将商人的一条腿用脚生生的踩骨折了。这个商人正好是杨城手下一位得力主事，主事的腿虽然及时被接上了，但是还是落了残疾，走路一破一破的，洲衙只是关了几日便放了出来，杨城不干了，让族人一份状子直接告到了刑部。

谢子洲上任大半年，接手了这个案子，状子上称兵部左侍郎族人在禹州横行霸盗，鱼肉百姓，强抢民女，致使几个民女自杀，掠夺百姓田产。证人是杨城母亲族里的一对夫妇，这对夫妇的女儿被兵部左侍郎的亲族强抢进府，次日便死了，浑身都是淤青，夫妇俩到衙门状告，未果，直到杨家年前派了几个小厮去送年礼，才知道的，谢子洲连夜亲自和暗卫去了禹州，禹州隶属玉蓉府，将这对夫妇悄悄接到谢府了解实情后，便以私诏呈给皇上，皇上看了大怒，将此案交给了刑部，让刑部调查是否属实。兵部左侍郎也是才上任一年的，年轻有为，和四王爷是表连襟。

因在有三天过年，刑部也要放假到初五，初六派人去禹州调查此案。

赵惟明也赶了回来，到了子明府，叫了谢府和赵府的人回府吃晚膳，大伯父下衙后带着景瑞来了子明府，和赵惟明、谢子洲在书房商量此案的关键，大伯父在书房缓步慢踱思量了半响，府衙说是上吊死的，夫妇俩说是被一晚上活活折腾死的，浑身淤青。现在查死因很困难。

只是强抢民女最多是亲族获罪，没有命案，无法弹劾左侍郎的。

赵惟明坐在椅子上，抬眸看着大伯父，“不是抢夺民女，死了几个了吗？”

”那几个家属都用钱买通了，封了口，说自愿进府做小妾的，命短享不了清福。”

赵惟明扭头看向谢子洲，“年后，你亲自去调查，可想好了方法？”“我想从府里的下人下手，从他们嘴里套话。”

赵惟明手指轻轻敲着桌子沉思着，便刻抬头，“这个事情现在左侍郎也知道准备年后调查，府里知情的下人能有活口？”

“如果真要灭口，就不好办了，即使拿上府里下人们的户籍和奴籍，也无法确定府里是否有失踪的人，总不能进府核对下人人数和户籍、奴籍吧，也不可能让我们进去搜查，毕竟是侯府，我们没有权利。”三人皱着眉头思索着。

谨茹端着一壶酒和一托盘菜进来了，谢子洲赶紧走到门口接住托盘，将里面三样小菜拿到书案上，谨茹将烧好的酒也放在园桌上。