在异常的白光袭来的时候，炼狱杏寿郎只来得及侧移一步，想要为身后的雪姬挡住攻击，顺便争取反击的时间。

之后，他的眼睛无法看到东西，只能感觉到身体像是被卷进漩涡一样不受控制地来回翻滚，

不知道过去多久，脑子里的眩晕感终于停了下来，他不再随波逐流的滚动，脚下传来大地坚实的触感，聒噪的蝉鸣一声接一声响彻耳边，仿佛永远不知道疲倦。

他睁开了眼睛。

一望无际的天空一片蔚蓝，明亮到有些刺眼的太阳挂在正中央，毫不吝啬地向大地挥洒自己的光和热，将人间晒成一个大烤炉。闷热的风刮过汗津津的皮肤，没有带来凉爽，只让人更加闷得慌。

现在是……夏天……

炼狱杏寿郎的脑袋有些迷糊。

“……干得不错，杏寿郎！这么短的时间就能有现在的水平，不愧是我的儿子！”

男人爽朗熟悉的声音传到炼狱杏寿郎的耳朵里，他猛地转过头，他的父亲正微笑地看着他，脸上没有他已经看惯了的颓废，而是眉宇舒展，带着许久不曾有过的张扬。

这是……

炼狱杏寿郎发现，他重新变回了小时候的样子，穿着白色的上衣和黑色的袴裤，手里拿着一把仿真的练习用木刀。

见自己儿子仰头看过来，炼狱慎寿郎大力拍拍儿子的肩膀，像是要把自己的热情都传递过去，“但是，不可以放松！未来要走的路还有很长，杏寿郎要更加努力才行！也给千寿郎做个好榜样……”

练习……千寿郎……

如果是这个时候的话，

忽然意识到什么，炼狱杏寿郎猛地扭过头，看向走廊的方向。

屋檐在地上投影出难得的阴影，阴影下，一位穿着和服的女子就坐在那儿，绯红的眸子看着阳光下十分精神的大小猫头鹰，纤长的眉舒展开来，嘴角带着浅钱的笑。

被那样充满慈爱的目光看着，杏寿郎的脑海一阵恍惚，情不自禁地向那位女子迈出一步，“母亲……”

他已经很久、很久很久没有见过母亲，偶尔的睡梦中会梦到从前和母亲度过的那些时光。

可是当他猛地惊醒过来，坐在只有一个人的房间里，面对已成定局无法改变的现实，

梦里有多美好，醒来后就有多失落，

恍惚到他一时间无法意识到自己身处哪里，

失落到他得花好一会儿的时间，才能将自己重新浸泡进不那么美好的现实里去——

往事已矣，他能够抓住的，也就只有梦醒后残留在掌心的那一点点残破的碎片而已。

而现在，他心底深处渴望的一切清晰地铺陈在他的眼前，一切都美好的像是梦一样。

黑色的长发编成黑色的发辫，散散地垂落下来，蓝色的鸢尾花在衣襟上肆意绽放，在他眼里、心里，摇曳成一片灿烂的花海。

就在炼狱杏寿郎有些失神地看着母亲时，坐在走廊下的女子察觉到落在身上的视线，笑着向他招手：

“是不是累了？快来喝点水休息一下……”

刹那间，就像时间真的倒流回记忆中的那个夏天，

烈日，

蝉鸣，

小小的院子里有拿着木刀努力练习的孩子，

有骄傲的父亲，

有年幼的弟弟，

还有温柔的母亲，

就像记忆中那样，炼狱杏寿郎来到母亲的身边。

就像记忆中那样，母亲笑着帮他擦去额头的汗，“杏寿郎真的很努力呢，将来一定会变成比慎寿郎还厉害的剑士！”

可他没办法像记忆中那样，自豪地挺起胸膛，带着孩子气的天真和执着，大声回应他的母亲：“唔姆！我要继续努力，追上父亲！”

炼狱杏寿郎只觉得鼻子发酸，风带来的沙子迷花了他的眼睛。

他喉咙发紧，好不容易才控制住自己的声音：“……母亲……”

“杏寿郎？”女子，炼狱瑠火察觉到自己孩子的异常，关切地将孩子拉到自己的身边，摸摸他的脸颊，“是身体不舒服吗？”

炼狱杏寿郎咬紧牙，摇了摇头，

“……母亲……”