或者说，喝下之后，才发现消化不良。

药不对症。

“连沃拉领都在逐渐转变，卡拉比扬家在年轻掌权人的坚持下，慢慢乘着翡翠城的便利富庶起来。可泽地却依然如故：也许外人不知，但每况愈下的你们，早就成了王国最富庶的南岸领里，最穷困也是最刺眼的那一部分，其贫富高下之差，更胜北境、崖地、刀锋等出了名的穷旮沓或边境地。”

话到此处，艾迪突然轻哼一声，不知意味。

“所以，当费德里科带着目标归来，特别是得知他背后还站着我父亲时，”王子沉声道，“日暮途穷的你们别无选择，只能抓住这最后的稻草。”

泰尔斯话音落下。

艾奇森伯爵终于松开拳头，颓然靠倒在椅背上。

“当然，你们继承家风，依旧不亲自下场，主动对敌，只是欲擒故纵，反其道而行，”泰尔斯收敛语气，尽量表达出理解与同情，“是以转圜自如，纵然输了，也能及时止损，受伤有限。”

泰尔斯话音一转，目光灼灼：

“当然，以上都只是我的猜测，若所言有错，还请你们不吝勘误。”

拉西亚父子神情僵硬，目光出神，沉默了很久很久。

泰尔斯也不说话，更不催促，只是专心致志地批复剩余的公文。

仿佛刚刚的对话没发生，而对面的客人也不存在。

剩下的事情，让时间来解决。

终于，好几分钟后，拉西亚伯爵长叹一声：

“殿下，您究竟要我们做什么？”

泰尔斯笑了。

终究是成功了。

他正待提出要求，可一旁的伯爵长子却冷哼一声：

“我记得，殿下行使贵族仲裁权，锁拿詹恩公爵，追查凯文迪尔旧案，不知如今可有进展？”

泰尔斯神情一紧。

“却又定在何时结案宣判？”

艾迪冷眼盯着泰尔斯：

“究竟是詹恩公爵有愧家族王国，有负落日教诲，还是费德里科少爷痴心妄想，颠倒黑白？”

此番问话咄咄逼人，话题敏感，令泰尔斯眉头紧皱。

“儿子？”艾奇森伯爵似乎也颇为惊讶，小声提醒。

但他的儿子看也不看他一眼。

看来没有那么容易。

面对不友善的提问，泰尔斯不得不迂回作答：

“这案件时隔甚久，比预想中复杂，我们需要更多时间……”

可伯爵长子丝毫不给他面子：

“那殿下最好抓紧，因为这才是真正事关王国大政的正事。”

艾迪目光灼灼：

“而庆典结束在即，您没有更多时间了。”

正事？

事关王国大政？

泰尔斯凝重地回望着他。

看来对方知道他的弱点所在。

只是……

“事到如今了，艾迪，你以为你们所面对的，还只是选詹恩或选费德里科的问题吗？”

他笑容消失：

“以为你们还跟以前一样，只要暗中使力，改天换地，等着赢家上位，输诚获益？”

两位拉西亚齐齐蹙眉。

“您刚刚说‘事到如今’，”伯爵本人小心翼翼道，“那是什么意思？”

泰尔斯禁不住笑了。

“你们既然看到，就别装熟视无睹了，”他侧过脸，展示自己的淤伤，“猜猜看，是翡翠城里的谁打的？谁有这样的胆子？”

拉西亚父子对视一眼。

“殿下既与詹恩公爵一方再无和解可能，那为何不下定决心，公事公办，速战速决？”

艾迪回过头来，毫不顾忌地盯着泰尔斯脸上的伤：

“若再耽于美色，恐有负复兴宫重托。”

耽于美色……

泰尔斯深吸一口气。

他发誓，这对父子绝对没见过那位大小姐变成“无面科克”时的“美色”。

“不，打我巴掌的不是希……”

顶着对面两双好奇的眼神，泰尔斯灵机一动，他干脆话锋一转，不再解释：

“迟了，复兴宫已经知道了：第二王子在翡翠城被个女子给耍了，威严尽失，名誉扫地。”

他面色一寒：

“而他很不高兴，不仅对翡翠城，也是对我，更对我的统治能力，乃至继承王位的资格。”

拉西亚父子齐齐一凛，表情凝重。

泰尔斯语气冷酷：

“因此，对我而言，这里发生的一切已经超乎争权夺利的范畴，开始影响王国安定、王室尊严了。”

他肃颜正色：

“所以我决定了：翡翠城必须尽快——当然是在我的统治，也只能在我的统治下——恢复正常秩序，”王子殿下的话让两位客人如坐针毡，“在这个目标面前，无论是詹恩费德里科乃至复兴宫都不重要，至少不再重要。”

“可是陛下他……”

“没有可是！”

泰尔斯的语气斩钉截铁：“只要翡翠城一日不复旧观，那两位凯文迪尔就继续关在空明宫里吧，关到翡翠庆典结束，关到复兴节降临，关到绝日严寒降临，关到他们活活老死，尸骨成灰。”

拉西亚父子表情骤变。

“而无论什么人，不管立场如何，但凡敢阻碍这个目标，就是王国的敌人，也就是我的敌人。”

星湖公爵冷冷瞥着两位客人：

“你们，明白了吗？”

王子的强势让两位客人沉默了很久，他们神情复杂，频频交换眼神。

心有不甘的艾迪深吸一口气，准备回话，可这一次，却是他的父亲率先开口。

“您与陛下不是一伙儿的吧，殿下？”

泰尔斯眼皮一跳。

只见拉西亚伯爵本人叹息道：

“他真的知道，且允许你这样胡闹吗？”

泰尔斯心中一沉。

“陛下是我的父亲，我当然和他一伙儿，”泰尔斯的回答无比标准，中途却话锋一变，“但陛下要的，绝非一个破烂不堪的翡翠城，至少不能在我的治下。”

说到这里，泰尔斯严正地扫视两位拉西亚：

“否则我就不用见你们了，只需任你们暗中作梗，把局势逼到极限，把忠于詹恩的人都逼到我的对立面，彻底断绝詹恩回归的可能——现在，你们帮不帮我？”

王子的话咄咄逼人，书房里再度安静下来。

拉西亚父子来回交换着眼神。

最终，伯爵犹豫道：

“殿下天潢贵胄，恐怕很难理解我们的立场处境……”

但泰尔斯不给他讨价还价的机会：

“但我至少知道一点：在你们这场长达十几年、上百年的南岸领拉锯战里，关键并不在某任掌权者。”

艾奇森伯爵眉头一动。

“你们哪怕再换一个保守固执的新公爵，试图逼着所有人回到以前的旧时代，也无法解决问题。”

下一秒，第二王子的语气柔和下来。

“但我承诺你们，此间事了，南岸领无论谁上位，都会给你们一个机会，”泰尔斯尽力让自己听上去诚恳一些，“一个跟上新时代，不被淘汰的机会。”

伯爵长子目光一动。

“新时代，”艾迪咀嚼着这话的分量，眼神紧盯泰尔斯，“殿下是说，新王的时代？”

泰尔斯拳头一紧。

他上钩了。

王子心底的声音轻声道：

那就给他吧，他最想要的饵料。

就像其他人想要的一样。

不。

泰尔斯深吸一口气，努力抑制住那个轻飘飘的“是”字脱口而出。

不。

“我说了，关键不在某任掌权者，”他温声道，“哪怕那是国王。”

艾迪没有得到想要的答案，不甚满意。

“您说，给我们一个机会。”

伯爵长子追问道：

“什么样的机会？像您给予多伊尔家的那样，一次免罪的庇护？还是您给予卡拉比扬的？给亚伦德的？给黑狮家族的？给四目头骨的？”

对方的每个问句都让泰尔斯皱起眉头，他正待解释，可伯爵本人却按住儿子的肩膀，打断了对话。

“儿子，殿下，够了。”

艾奇森·拉西亚颓然长叹。

一直以来喜怒皆形于色的他，此刻的面貌表情像是老了十岁：

“殿下，您既知拉西亚家族发迹的过去，又可知其后真相？”

“真相？”

艾奇森点点头，言语幽幽：

“敝家先祖博德曼，乃是昔年王国智相——哈尔瓦·卡拉比扬的学生与下属。六个世纪前，黑目北伐埃克斯特，带走国中大半青壮，以至于泽地生乱南岸不稳之时，星辰竟无可用之兵。”

泰尔斯微微蹙眉。

“监国执政的智相迫不得已，点名让博德曼先祖出使泽地，怀柔笼络，以图安稳。先祖也感念老师恩情，遂携全家以往，视死如归。”

拉西亚伯爵轻轻叹息：

“所幸，从智相到翡翠城，从王国秘科到王室卫队，从情报到资源，从权力到头衔，复兴宫给了他最大的支持和便利，先祖总算不负使命，稳住局面。”

泰尔斯不清楚对方用意，只能适时捧场：

“‘巨蜥’才干过人，放到如今，想必也是基尔伯特·卡索那样的名臣。”

可艾奇森一声冷笑：

“但好景不长，在外攻伐的约翰一世，还朝了。”

约翰一世。

“黑目？”

艾奇森点点头，表情凝重：“更糟的是，他的仗打输了。”

当然。

泰尔斯知道这段历史。

信心百倍，野心勃勃，要从北地开始，“重现帝国征服”的星辰铁骑在寒堡下死伤无数，灰头土脸无以为继，只能黯然撤兵。

而看似分裂的埃克斯特王国不但安然无恙，十位大公还重归如一，团结亲密更胜以往。

然而……

“强大骄傲的黑目国王岂能容忍失败？不计代价的穷兵黩武岂能无功而返？”

艾奇森伯爵讽刺道：

“北伐留下的名声，又岂能只有一句‘为什么国王不听首相的话’？”

泰尔斯皱起眉头：

“什么意思？”

回答他的是伯爵长子：

“黑目北伐，在外人眼中，不能寸功不立。”