他到现在都还清楚记得，洛伦·都灵…是用什么手段让自己向他效忠的。

死寂的船舶，浸透甲板的红色，惨死者狰狞的脸孔，贯穿了心脏的短剑，诡异的魔法符文，飘荡在船舱里的碎块儿，还有阳光下，浑身是血，一边擦着剑锋一边朝自己微笑的黑发巫师……

那种场面，真的是…毕生难忘。

“这是一个…警告，算是看在您在联合商会建立后，不曾对我有过任何为难的警告。”目光复杂的小约德盯着查尔斯，狠狠抽动着喉咙：

“洛伦·都灵是一个你可以去相信的人，但最好不要对他有过多的幻想，否则…您一定会死的很难看，非常难看！”

扔下这一句话，小约德转身离去。

沉默了片刻，查尔斯轻轻敲响了书房的门。

“查尔斯，是你吗…进来吧。”

嗓音有些沙哑，推门进入的赤血堡管家就看到书桌前那一道优雅的背影；似乎是因为彻夜未眠而显得有些脆弱，苍白的面颊上几乎看不到多少血色。

一瞬间，他的眼神中露出了分外的不忍。

“伯爵。”查尔斯微微蹙眉：“恕我直言，和矮人的谈判是很重要，但您身体的健康才是……”

“身体的状况我比你更清楚，偶尔一两次熬夜没关系的。”夏洛特轻笑一声，嘶哑的嗓音显得有些虚弱：

“我整理了历代所有公爵和矮人谈判的档案…艾顿·格伦威尔说的没错，历史上我们和矮人的交涉中，从未有过他们先行让步的前例；但我发现了一些很关键的问题，关于矮人制度的不稳定性导致他们……”

“伯爵。”查尔斯默默开口，打断了表情激动的夏洛特：“有些事情…您也许需要了解一下。”

夏洛特的脸上露出了好奇的表情。

查尔斯却犹豫了。

在和小约德聊过之后，他不知道自己是不是该直接告诉她，还是应当在圆桌议会上公布这个消息。

但最后，赤血堡管家还是长长叹息了一声：

“矮人…他们松口了。”