“不！这是看似可行，实则决不可取的办法！”女伯爵微微蹙眉，断然否决道：“一旦我们尝试收买阿尔勒，他们就会明白我们有求于他们——结果就是阿尔勒坐地起价，即便能赢也是损失惨重。”

“最重要的…靠出卖利益换来的一时安稳，我不齿。”

洛伦愈发的好奇了。

“唯一正确的办法，是转移视线——让阿尔勒成为教会首要目标，使得阿尔勒有求于我们，由拜恩成为双方的仲裁人；最后拉拢阿尔勒，对抗教会。”

说完，夏洛特捧起酒杯，轻抿了一口赤血酒，目光微微垂下：“既要拉拢盟友，又要让他们时刻处于不安需要保护的状态，再使得敌人将盟友，而非我们当做首要目标。”

“拜恩…掌控全局。”

“说起来，这还是公爵阁下教会我的，用来对付云岭王国的手腕呢。”

黑发巫师一惊。

没错，是自己太迟钝了。

三年的时光，作为赤血堡女伯爵，作为圆桌议会历史上硕果仅存的女伯爵，却能始终掌握着议会的话语权和主动权的“女人”……

夏洛特·都灵，她随年龄增长的，可并非只有愈发成熟窈窕的身材和独一无二的个性。

冷清的客厅，安静了一分钟。

“那么…你是如何转移了教会的目标呢？”

挺直腰身，洛伦十指交叉放在桌子上，像是坐在炉火边等待说书人讲述故事的旅客般：“如你所说，拜恩可是教会的眼中钉，阿尔勒不是。”

“没错——所以想转移目标，就需要一个更急迫，更让他们感到威胁的事情爆发才可以。”夏洛特微微颔首：

“喀斯塔兰·克洛维。”

“谁？”洛伦挑了挑眉毛。

“圣十字教会的一名誓言骑士，‘捍卫之盾’誓言骑士中的一名队长；两年前在教会的指示下，驻守在阿尔勒的大教堂。”

这没什么好奇怪的。

按照圣十字教会的传统，“誓言之剑”负责仗剑传教，“捍卫之盾”肩负护卫教堂的责任——在圣十字还未成为帝国统一信仰的时代，各公国的大教堂并不仅仅是当地民众的精神庇护所，更是与各个邪神，当地异教徒们对抗的前线壁垒。

不过在历经十二个世代之后，誓言骑士人数已经大为减少，“誓言之剑”只剩下一个，“捍卫之盾”的人数甚至还不够一个百人队，大部分都集中在断界山要塞和帝都的大教堂。

直至三年前洛伦的一封信，为了稳定事态和信徒们对教会的信心，教会才有意识的将“捍卫之盾”派往各地巡视，维护教会的权威。

“但…为什么是阿尔勒呢？”夏洛特缓缓道：“为什么不是那些信徒更多，对教会而言更重要的地区——比如洛泰尔公国？”

洛伦略加思索道：“兴许…是因为他们想趁此机会，利用对抗异端教团和邪神、怪物的机会，来提高教会对阿尔勒这种偏远地区的影响力？”

“最开始的时候，我也是这么想的；所以，道尔顿·坎德大师也仅派遣了两名猎魔人，尾随其后，进入了阿尔勒公国。”

“但实际情况却超乎想象——喀斯塔兰·克洛维，这位‘捍卫之盾’在抵达阿尔勒之后，从未离开过大教堂半步。”

“因为他还有别的…更重要的任务。”

“更重要的任务，是什么？”

女伯爵没有立刻回答他的问题，而是意有所指的扬起视线；顺着她的目光洛伦看向窗外，瞳孔微微一凝。

那是…拜恩大教堂的方向。

黑发巫师立刻明白了。

“喀斯塔兰·克洛维…他所真正肩负的使命，是监视被镇压在阿尔勒大教堂下的一件‘渎神武器’，警戒一切在觊觎这件武器的异端教团。”夏洛特的表情变得严肃了起来：

“埃博登的动乱，赤血堡的灾难…都让教会感觉到了深刻的威胁。”