“你必须和他争，告诉他你想要什么不想要什么，喜欢什么不喜欢什么；得让他觉得你很重要，而不是他的…附属品似的东西！”

小个子巫师表情怔了怔，完全是无言以对。

“而这一次，不论他究竟打着什么鬼主意，显然是已经让他分身乏术了，才不得不让艾因你顶替他的位置，去和长老们谈判。”女精灵继续给艾因鼓气：

“另一方面，这不也正好说明了连这个自信到极点的家伙，都认定你是可以代替他，来完成这项任务，甚至比他做的更好…不是吗？”

自始至终没有开口的小个子巫师，缓缓抬起头，目光和女精灵对视着。

“那你呢？莉雅——你原因相信我能平复帝国和古木森林之间的敌视，回到往日的和平中去吗？”

女精灵表情一僵。

这一次连旁边的路斯恩都看出来了，她的心情有多复杂。

默默转过身，笔直向前走的女精灵不再回头。

“无论什么时候，无论发生了什么…我都不会背叛晨星林，不会背叛我的胞族。”

看着这样的女精灵，艾茵眉头微皱，轻轻叹息了一声。

在快走到云冠树的时候，带着晨星林战舞者们的女精灵默默转身离开，只留下卢卡一个精灵，守候在云冠树蜿蜒曲折的“树枝阶梯”下。

“艾因，请跟我来。”中年精灵一脸温和的开口说道：“至于其余的客人们，请在云冠树下的营地稍作等候。”

“这里毕竟是古木森林最大的聚落，长老们议事的长屋也不比其它，不可能让所有人都进去，只能由主要人的代表…还请见谅。”

路斯恩停住脚步，扭头看了一眼身后随行的拜恩骑士们。

虽然这番话的合情合理，但为什么自己总有种对方要不怀好意的预感呢？

“我明白了。”小个子巫师轻轻地点点头。

卢卡叹了口气——如果可以，他真的不想这么对曾经于他，乃至整个晨星林都有着莫大恩情的小个子巫师。

“诸位，不必担心，我很快就会回来了。”

话音落下，不再回头的小个子巫师紧随着中年精灵的脚步，一步一步爬上了幽寂静谧的云冠树。

曲折蔓延的树枝，巨大的“云冠”，遮天蔽日，根本无法从树上看到外面，令人有恍若隔世的错觉；明明是在吵闹繁华的雾月庭，却好像又回到了晨星林一样。

在卢卡的注视下，小个子巫师目不斜视的踏进了云冠树顶长屋的大门，穿过了两侧带着敌意目光凝视她的雾月庭战舞者们。

“吱嘎~~~”

长屋的门，在他们身后紧闭。

当走进长屋的那一刹那，小个子巫师才注意到，自己被“包围”了。

整个房间就像是帝都戈洛汶的音乐厅一样——入口处就是半弧形的“舞池”，周围则是阶梯状的“观众席”。

最前面的一排，坐着十二名神态不一，衣饰各异，白发苍苍的精灵老者；几乎从进门那一瞬间开始，他们就在打量着站在前面的小个子巫师。

就像在打量一件物品似的。

而在他们的后面，艾茵能察觉到还有更多双眼睛，正在从各个方面，角度从头到脚的盯着，扫视着自己。

一双双不善的，怀疑的乃至充满敌意的目光。

小个子巫师咬咬牙，额头滴落的一滴冷汗从眼眶滑过，强忍着没有去擦。

而是轻舒一口气，用平日里在巫师塔内面对“实验对象”——小白鼠——的表情，仰头看向那些精灵们：

“诸位敦厚长者，在下艾因·兰德，代表帝国至高皇帝，艾克哈特二世，并以他的名义造访古木森林。”

“我们，为友谊与和平而来。”