“我愿意。”

“您是否…愿意继承历代先皇的伟业…继承他们…为帝国…牺牲一切的，意志？”

拄着拐杖的英诺森大主教，用那愈发勉强为之的姿态，断断续续的质问道。

“我愿意。”

两个简单的单词，回荡在大厅中的声音却仿佛有了重量。

英诺森大主教点点头，衰老而疲惫的脸上露出了一丝欣慰的微笑。

右侧的年轻教士连忙双手捧上一只酒杯，纯银的杯子被刻意塑造成了圣十字的形状。

吃力的伸出右手，英诺森大主教颤巍巍的将手指在杯子边缘沾了沾，清澈的泉水濡湿了他的指尖。

双眼眨也不眨的康诺德，任由大主教在在自己额头上弹了一下。

“以汝之首，受以圣水；”

左侧的教士奉上一柄纯金打造的短刃，递到康诺德手中；看也不看的皇储殿下，毫不犹豫的握住了利刃，鲜红的颜色滴落在脚下珍贵的白毯上。

“以汝骨肉，证以血脉；”

鲜红的血水不断滴落，松开刀刃的康诺德，将已经满是红色的右手按在胸口。

“咚————！！！！”

伴随着震颤整个大厅的声响，两侧的宫廷侍卫们打开了大殿的正门。

斜披着一件斗篷的菲特洛奈·德萨利昂站在门外，右手托举的金边软垫上，平躺着一只戒指。

面无表情的长公主殿下单手扶剑，单手托举着这戒指，穿过大厅，穿过人群，一步步走上阶梯。

倩丽的身影犹如一道微风般从众人身侧经过，所有的目光却都没有聚焦在她身上，不约而不同的死死盯着那朴素到无法形容的铁环。

没有镶金嵌银；造型简单，只有一个纂刻着铁王冠的秘银纹章，粗糙的模样简直就像孩子们随手摆弄出来的玩具。

但却意义非凡。

松开手杖，几乎是凭毅力才站稳身体的英诺森大主教，踉踉跄跄的从那软垫上将那“铁环”捧起：

“以汝之手，授以纹章！”

目光坚毅的康诺德扬起染血的双手，从英诺森大主教的手中接过了戒指；几乎同时，两侧的年轻教士们立刻上前，连忙搀扶住了险些倒下的大主教。

在万众瞩目之下，在所有屏住呼吸者的视线汇聚之中，康诺德为自己戴上了戒指，面朝所有人，缓缓起身。

环视众人。

就在那一瞬间，洛伦十分确定，自己听到了不止一个叹息声。

没错，按照自己从布兰登和掌玺大臣那里听来的仪式流程，应该还有一个“以汝之名，奉以宝冠”才对。

但是那象征着萨克兰帝国皇权，传承了十二个世代的“铁王冠”…已经在那个刺杀之夜，变成了亚速尔精灵的战利品。

按照梅特涅·利奥波德的说法，原本折中或者替代用的宝冠也不是没有——历代至高皇帝中，也有不少为了庆祝某些重大胜利或者事件，铸造过新的冠冕。

尤其是第十世代的“狂龙女皇”，她的冠冕几乎和她的鞋子一样多。

不过康诺德拒绝了。

他直接下令将这项仪式从流程中删除掉，甚至提都不要提，等到“时机成熟”的时候再重新举办一次戴冠仪式…目的不言而喻。

感受着大厅中愈发凝重的气氛，黑发巫师的表情也变得严肃了不少。

“浸染圣水、沐浴龙血，佩戴纹章之人啊，你已是天穹宫的主人，帝国的皇帝，此世间独一无二的君王！”

“你是牧羊者、领航者、统军者！”

“万众必将高呼你的名号，正如他们应当做的那样；”

“此世必将接受你的献祭，并因此而庇佑于你…直至使命终结之日。”

“圣十字与此世共同见证，第十二世代于今日终结；康诺德一世与第十三世代，由今日起始……”用最后一丝力气呼喊的英诺森大主教喘息着，紧接着深呼吸一口气：