这一口气不是紧张得以纾解，也不是如释重负的松弛，而是一种完成后的满意与喟叹。

这是卓思衡在两个时辰内能写出的最好文章。

在他示意后，封弥官立即上前收走试卷，此时已有不少人交卷，也有许多人仍在奋笔疾书，卓思衡去找范希亮却没看见，因不能探头探脑，于是也无法朝两边寻去，倒是佟师沛在他对面也是刚刚交了卷似乎在放空自己，看到卓思衡，他胆子实在大得很，竟然还敢朝他偷偷笑一下。

但他立即重新垂头，假装在思索和回味考试。因为他爹佟铎一向知道他快笔的能耐，考试前警告他，要是提前太多交卷不好好检查，回来考完也要罚他不许出门，这对佟师沛来说比打板子还要命，当然他爹也没舍得打过他一下就是了。谁知道此时列在集英殿里的哪个大臣是他爹的故旧，此时正替他老爹盯着他的一举一动等待汇报，佟师沛十分警觉，但低头后又忍不住微微翘起一点点脑袋，朝斜对面的卓思衡咧咧嘴。

两个人在少年意气方面脾气相投，都不是刻板老实的个性，卓思衡看没有巡考路过，便也回他了个笑容。

最后一刻钟时，为提醒尚未答完的考生，近侍于御前燃起线香一支，烧毕落笔，但见火灰星点，不就便要烧至最后了。

鸣罄声响，殿试结束。

所有士子无论是否答完，一律停笔，由礼部官员引出至偏殿等候结果。

殿试是不会让人再回家再等通知的，刺激也是刺激在这里，你坐在偏殿，正殿说不定皇上就在看你的文章，想想都有点小激动。而且当场出成绩，下午立即唱名赐第，赏袍笏，骑马出宫门赴期集所。全套流程极其完备，一甲三名可谓荣极。

偏殿内所有焦急不安和渴求盼切都隐藏在沉默当中，卓思衡坐在一侧，不知为什么心思飘忽，想到了一件父亲卓衍说过的趣事：他那一届殿试后，一人因太过紧张晕厥，后来那人点了二甲第十五名，也是极好的成绩，可是因为这一晕，被人起了个外号叫昏昏进士。

那时他觉得这人好有趣，自己高考也没那么紧张的。可是只有亲身经历才明白这种感觉，命运的审判就在隔壁，此时却只能枯坐等待，何等心焦。

不过他现在想起当初的父亲和自己，想起这位昏昏进士，想起自己这一路走来，倒是暗自摇头一笑，兼具自嘲和释然。

而集英殿正殿的天子于臣僚，皆着眼于国之大计，士子们在隔壁的小情绪他们是浑然不觉的。

皇上已看过几篇，他觉得水平还算属于平均水准，便让礼部官员先读着，听到偶有不错的再细看。而读过的文章都传至其余殿试阅卷官员的手中。

读过五十余篇，皇上反倒觉得，这届士子的水平比去年要厉害许多，有人文辞雅正，陈词滥调也能写出绰约风貌；有人立论严谨，丝丝入扣张弛得度。总之都有一些长处。他略一挑选，便有十余篇摞入内侍掌心，只觉难分高下，不知改列谁为一甲。

但皇上的这种心情，只持续到第六十一篇时策答卷读完前。

礼官只念开论，他便立刻觉奇，要拿过来自己细看，边读边击节赞叹。

这篇文章实在是太特别了！

大多数人都从汉文帝和汉章帝入手起论，而此篇上来却先表面态度：皇上，我们先不要看汉文帝和汉章帝，要看当时的政治成就，也要看先前的政治遗产，这些皇帝之所以运用这些方式治国，未必是他们性格如此，而是有可能是接手时的环境让他们不得不选择这样做。

首先，汉文帝前是汉惠帝和前少帝、后少帝两位不为史书所认的君主，这是吕氏临朝的时代，司马迁干脆没写惠帝本纪，直接写了吕后本纪，可见汉文帝承接的其实是吕氏时代。吕后时代在《史记》和《汉书》里的评价都跟高，认为是“海内得离战国之苦”，再加之黄老之道休养生息，于是“天下晏然，刑罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖。那么当汉文帝继位后，周勃陈平夏侯婴等大臣诛杀了有异心的吕氏一族，这是上层的动荡，然而民众仍然井然有序生产生活，管子曾经说过“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，汉文帝又何必采用激进手段巩固统治呢？他只需要沿用前任受欢迎且有效果的政策，甚至在此基础上更加轻徭薄赋废除重典，自然德化兴盛。

其次，再看汉章帝的爹汉明帝，他老人家在位期间也是以吏治清明海内安定著称的，他注重儒学教育，主抓社会风气，户口滋殖，所以汉章帝继位的时候，就有了一个相对儒道交相辉映的环境，在这个环境里，宽厚的风气是一种必然选择，因为社会已经接受过道德的训教，顺应无需太多变化，也是成本最低的治国方略。也正是因为汉章帝选择了顺应，才有了后面的明章之治。

所以，我的观点是，能因时制宜因地制宜才是汉文帝和汉章帝的优点，而不是所谓“专用德化”和“事从宽厚”。这也是此两朝达到皇上艳羡水平的原因。

皇上问如何才能像他们一样，我劝皇上先别想“像”而去想“不像”，他们因时制宜只需要顺应，但并不是每朝每代都能以这种方式来决定政策导向。汉宣帝就是中兴之主，他前面的战乱不可不谓生灵涂炭，他怎么延续前面的策略呢？延续谁？王莽？这不可能，所以他的选择就是开创自己的时代。“兴亡在知人，成败在立政”能够选择顺应，是一种条件，但如果不能顺应，便要有所开创。皇上忧心的问题其实不该是如何承续，而是如何开创新局面新时代。

……

后面又列有目前国家面临的问题，以及需要采取面对的态度和手段，其间旁征博引，纵列穿梭于史料之间，可见此人博览群书且博闻强识。最重要的是，能将这些知识化用入文，丝丝入扣编张若星列，完全没有夸张和惊哗的虚言，字字都说到此人希望论述的观点之上。而除去新锐的视角，文章用词也是古雅质素，颇具唐文风采。不铺张乱陈，也不夹携冗杂，简练刚健，又有迂和缓急引人入胜，当真是好文好思好策好对！

皇上将此卷交给同中书门下平章事沈敏尧，得才之喜溢于言表：“沈卿也观此文！”

沈敏尧方才听读时，便觉惊艳，此时再看，便明白为何皇帝如此愉观，他心知除非天上文曲星真的下凡答后面几十张卷，否则后续再有超过此子之人怕是不能。他将卷子递给下首几位阅卷官同看，自己则躬身向皇帝作答：“好文章当配紫金鞍。”

皇上颔首微笑。

果真直到读完所有文章，虽有一两个也是非常优秀的卷子，但始终不及此文此论。

皇上几乎不用犹豫便择好一甲，而余臣商议之后，也呈列其余士子名次，报以天子一观。

最终，礼部官员到偏殿传所有人回到正殿时，已又过了两个时辰，这期间宫中虽有赐食，但大家都味同嚼蜡，没有怎么吃得下去。

他们重新按照之前的位次站好入列，步入集英殿正殿，此时座位皆已撤去，皇帝御座下以西站着弘文馆大学士白琮，同中书门下平章事沈敏尧大人已站至御前正下，阶前七名禁军御前金卫纵列，这个站位便是即将御案阅甲和唱名的次序。

百名士子几乎连呼吸都已是凝滞了。

“进，一甲三名策论。”

礼官高声唱毕，沈敏尧自从礼部尚书何敬辉处双手接过排列有三张试卷的托盘，恭敬奉于皇帝面前的御案之上，这是对照誊录卷子排号后找出的原答卷，姓名皆已缝封严实，圣上自白琮处取金印，三张依次加以天子印信，沈敏尧拿起最上一张，以金挑划开封线，露出姓名。

他愣住了。

但他没有时间犹豫，立即依照惯例，将姓名展示给圣上。