果然，卓思衡冷肃下眉目静静看过来，潘广凌心下一惊，只觉这位自己的新上司一直以来都是笑吟吟的温和面目恬淡做派，为何一板起脸来看人却有种不怒自威的压迫摄人？然而他心觉自己所言也未有错，大不了被痛骂一顿，反正同这些成日里风花雪月的官吏他也是受够了。

卓思衡看着潘广凌一副引颈就戮的慷慨模样，心中好笑，面上却依然严肃，字句顿挫道：“再好的钢口也需用在刀刃之上才能算作得用有当。那座亭子确实坚固，然而所修位置却太靠近山顶，离盘山道路太远，只有赏玩景致存意攀登之人才能用上。寻常山中出入往来多是乡民商旅，我们一道走来，未见一处休憩之所，可见他们所走的盘山道路却并无此等台亭，若真正常用此路来往的民商行人遇见日晒雨淋，只能岩壁之下苦等。所以我说，此亭好则好矣，用处却还不如山道一侧简陋草篷。”

潘广凌此时张着嘴，像刚被抓到岸上的活鱼。卓思衡看着他，也不等他回过神，继续说道：“你方才同乡亲谈话，他不也是说前日上山采土药给牲口治病遇到豪雨，多亏在亭子下躲雨才避过一阵？但他也只是偶然才会攀山至此，用上此亭也是第一次。这种无用之物即便修得再美轮美奂经久得用，也依然是毫无用处之物。”

“你……你不是不懂安化郡的土语吗？怎么能听得懂我和乡民在说什么？”潘广凌脑子里一片空白，已是想到什么就不自觉说出什么，措辞的思考空余都没有了。

谁知卓思衡终于露出笑容来，也说不清是狡黠还是笃定，只是笑得却仿佛像一只得道多年的老狐狸，没有胡须却好像在捋着胡须般讲话：

“我什么时候说过我不会了？”

他确实从没说过。

昨天崔长史推荐自己给卓大人翻译，他也只是说方言难懂让自己介绍风土人情，绝没提他本人到底会不会方言。

所以这位卓通判卓大人从始至终没有骗过人说过谎——却比骗了和说了还让人觉得受到欺骗。

“大人……你到底是什么来头？”潘广凌摊牌了，他不想再弯绕着说话，反正他绕不绕都是绕不过眼前这位看起来风雅无为实则心思百转令人猜不透的卓大人。

“就当我是皇帝跟前混不下去的小官，外任到此避一避难。”卓思衡已恢复之前谈吐的闲适随意，甚至还有几分慵懒得吹着山风伸了个懒腰，“这句话也是实打实的真话。”

现在卓思衡不管说什么，潘广凌都是不信的。

“好了，眼下得想想下山那首欠何大人的诗怎么写了。”卓思衡仿佛没看见潘广凌望向自己的震惊迷惑钦佩惧怕交加的目光，兀自叹息，“当真是不如让我再走一便五岭三川，也好过天天凑韵对仗……不过你们何大人倒是好说话，这点可比我从前的工作环境要好太多啦！”

……

帝京，曾府。

曾箬安抚女儿好一会儿，才说服她放开卓慧衡的手。

“我爹等你好久了，你快去吧，他似是有事要说，也不好再耽搁。”曾箬转头又对女儿说道，“阿珮乖，你外祖父有正事要找慧姐姐，再不放她去，外祖父可要凶人了。”

小女孩虽然才五岁，但也知道外祖父板起脸来的吓人模样，只好憋着嘴松开手。

慧衡笑着又安抚女孩一番，向曾大人的长女告辞后，由人引行至曾玄度的书斋去了。

曾玄度大人不方便与卓思衡过多书信往来，于是自抵达江南府以来的消息传递全靠慧衡交待。慧衡早与曾大人的出嫁女儿曾箬结识，故而但凡曾箬回府探望父母的日子，她偶尔也一道随行，只是次数极少，好免去些旁人猜忌疑心。

帝京脚下官吏之间门的往来，总是小心为上的好。

慧衡转交哥哥来信，曾大人阅毕，竟笑出声道：“他人都当云山是谦谦君子，谁知涓涓细流深处自有湍浪暗涌。虽说我一直信得过他能耐，可还担心他吃了本地那些滑不留手的老吏下马威，结果一月有余，他已是将人驯得服服帖帖。”

慧衡莞尔一笑道：“老师哪是信不过，不过是关心则乱罢了。”她已随卓思衡改口跟叫曾玄度老师。

“我那故交的长子他最是头痛，不爱读书也不钻研科举，于是只好走恩荫的路子谋了一小吏去做，也算得有所用。谁知这孩子脾气耿直性子火爆，遇见任何不平之事纵然自己老子也照顶撞不误，得罪好些安化郡本地官吏。可你哥哥一去不出半个月，不知道用了什么办法，教这小子一时竟转了性！回头和他爹说自己过去不懂识人自作聪明，让老父多有劳心实属不孝，如今受卓通判教诲，通晓了好多事理，还要父亲多多担待。我故交来信说，简直不像他那混账儿子会说出的话来！”曾玄度眼中掩饰不住对卓思衡的欣赏，语气却还缓慢平静，只道，“你那个哥哥确实会教人也会做人，但又把持得住自己的肩担之则与心之度衡，只盼他在地方做出些声响，也不辜负山高水长跑去岭南那样荒僻的地界一趟。”

慧衡自然也是思念哥哥的，但她知道哥哥此行定然要做出事业，心中的怅惘也多作希冀和翘首，柔声道：“自我记事以来，不管遇事多难哥哥都从不曾软弱半分，他只是从不表露坚毅，外加待人合度，于是便总让人以为他心性同外表一样温润清雅。其实他内心又何尝不与这位潘司事一样，是刚正笃定之性呢？”

曾玄度颔首道：“须知过刚则折，他从来张弛有度，我自是放心。”

“不过那个何刺史……我听老师说过，此人也是进士出身，从前在帝京也做过一阵京官，后去到地方好几处，未曾有过错，却也未有功绩，只怕是个稳中求安、宁可不为的，学生此言不怕老师笑话，只恐他耽误哥哥的宏图。”慧衡面露忧色，她自信中看出卓思衡并不太喜欢这个上司，也从曾大人口中得知一些此人故事，只觉得这样一个人只会碍着自己哥哥上显德能下展志才，不如没有的好。

曾玄度大笑道：“方才你还说我关心则乱，自己又何尝不是？你哥哥素日与我夸你经史子集无一不晓，怎会不知你哥哥用得是晏子对付齐景公的方法？”

《晏子春秋》卓慧衡当然看过，她当即顿悟，眼神明亮许多：“原来如此！晏子佐景公，投其所好，让其肆意逍遥听之任之，于是他大权独揽阔斧施政，成就名相权臣之业！”

曾玄度想说以你哥哥的本领能耐，将来如何做不了名相权臣？却又觉此话虽是宏愿得偿，但权力的台阶步履维艰，任重道远，更有诸多凶险，便也微笑不言，就此越过此话。