孔宵明根本听不出卓思衡言语里到底是挖苦揶揄还是褒扬赞赏，他心中纷乱加之五味陈杂，已是混沌不堪，多动半点脑筋都觉思绪打结成一团乱麻。

索性，他什么都不想了。

“这东西写得再好，成与不成，难道能上达天听么？”卓思衡抖了抖那封绝笔信道，“我若真是要存心谋之，这信今日就和你一起埋了烧了，旁人半个字也读不到。”

孔宵明低着头不说话。

这种情况光是教训是无用的，看了看堂前，似有办事官吏回禀，想到郡上还有一堆烂摊子，再加上沈崇崖那小子跑得飞快，像晚了自己就要吃人一般，卓思衡也觉不是上课时机，他将信当着孔宵明面付之一炬，叹气道：“你可长些记性吧……我三日后离郡，这三天你好好想想，去办事吧。”

孔宵明浑浑噩噩正欲走，却似当头棒喝般立住，掉转头朝卓思衡一拜，轻声道：“下官替霞永县百姓谢过卓大人救苦救难之恩。”

……

三日后，伊津郡各处都下了场瓢泼大雨，将溽热暑气给淋了个透，连乡野田边都是潮凉清新之气息，黍苗笔挺油亮，在湿润的微风中摇摆着刚抽出的胚芽。

沈崇崖却是满头大汗快马奔来，半点悠闲的夏日偷凉都没享受到，下马落地时额间鬓角已是汗湿欲滴，听闻卓思衡在此，他身负公务不敢怠慢，从帝京返回伊津城后便立即换快马来此，谁知却见卓大人身着官袍，正和一群行商打扮的人不知在说笑什么，还有好些个百姓也围绕一处，地上摆满了筐和笸箩，几只驮满货物的驴子在田间穿行。

“沈大人。”

声音来自一旁的芦棚阴凉下，顺着望去，只见是之前的孔县丞也在，他自水缸里舀出瓢水，递给沈崇崖道：“大人来阴凉处先喝一口，那边还在忙，一时半会儿腾不出空来。”

沈崇崖热极渴极，接过来连饮两瓢，只觉甘甜宜人心脾沁凉，转瞬暑意尽消，通体舒畅。

“多谢孔大人。”

孔宵明连忙道：“前些次我数度无礼，大人不计较是宽怀，我感激大人还来不及，此等小事实在无需言谢。”

沈崇崖除了应对卓思衡，与其他同僚往来都是十分得体且自如的。

未免二人苦等尴尬，孔宵明顺势问道：“不知大人是哪榜进士？”

“我是贞元十二年进士。”

“大人原来是我前辈，我是贞元十五年进士。”

“其实我还略记得你。”沈崇崖笑道，“你中榜时我正任礼部郎官，引着殿试各甲进士谢恩，当时你便是生得最黑，却叫一个明字，故而我印象深刻。”