谢信出自诗书簪缨的名门望族，自小生活奢华，如今又权倾朝野，贵不可言。

不知多少公卿和世家子弟为了巴结讨好，求着请他赏脸赴宴。

谢信主动要求留在将军府吃饭，还是在主人明显不愿的情况下，此种举动前所未闻。

南阳谢氏和统帅镇南军的钟家世代交好，谢信和钟小将军乃总角之交。他因此敌视出身乡野的镇北军统帅林策，这一行径不难理解。

林策回京，他俩正面交锋，谢信对林策的态度，不仅是看不顺眼故意挑衅，更参杂了一种莫名其妙的诡谲。

若在以往，宁越之必然兴致高昂，看他二人明争暗斗。

河蚌相争，他说不定还能做个得利的渔翁。

可如今，他被林策勾去了魂，谢信此番举动，令他颇为不解，并且心中不悦。

周则意同样微不可查皱了皱眉。

他和林策关系微妙，但他深慕徐如。

徐如是林策心腹，在镇北军中执掌大权，甚至可在林策不在时代行将军之职。

谢信居心叵测，他得帮着徐如小心防备。

谢信铁了心，要留在将军府用膳，周则意也不说要走。

听者有份，将军府的人只能请谢相和淮王一同在府上用餐。

秋风有些凝滞，气氛安静而沉郁。

孙有德负责府中内务，为了缓和气氛，朝林策请示：“淮王和谢相都在府上，机会难得，我即刻去往后厨，让他们准备一桌上好酒菜，款待几位贵客。”

林策微微扬起嘴角，精致眉眼灼目得令人呼吸一窒：“逐月跑得快，让她去。”

随即吩咐逐月：“跑一趟后厨，让他们做一顿款待贵客的丰盛大餐。”

“好嘞。”逐月领命，施展轻功，三五步不见了踪影。

林策又朝孙有德道：“你先领淮王和谢相去往膳党，我朝将军禀告此事，随后便到。”

说完一声“先行告退”，带着追星走向主院。

二人走出众人视线，追星压低声音，正色提醒：“将军往后见人，还是带上面具为好。”

装成一个“暂代将军之职”的心腹亲卫倒是没什么，问题是将军这张脸。

周则意等人看向他的炙热目光，令追星心烦气躁。

林策却不以为意，托着尖削下颌若有所思：“林大将军卧病在床，我以将军亲卫的身份行动，不仅方便，还可迷惑对手……”

他似在思考什么策略，忽然间侧过头，认真打量追星。

莹亮专注的目光看得追星耳根霎时通红，一股热意燃烧下腹，饥火烧肠。

追星僵直着身体，一动也不敢动，极力抑制自己身体的变化，避免让对方看出任何端倪。

林策端详了追星片刻，不知想到了什么，满意地收回目光。

“走吧，”他道，“先去膳堂等着，待会菜上来时，谢信的表情不容错过。”

二人在主院内溜达一圈，去往膳堂。

孙有德已经安排好席位，等着后厨上菜。

招待周则意，谢信和宁越之这样当朝权贵，千万怠慢不得。

林策此刻的军职只是一介校尉，主位让给了淮王。谢信和宁越之坐他左右，林策自己坐在了末位。

谢信提议：“听闻孟追星和孟逐月深得将军器重，平日和将军同席而食。今日虽有淮王殿下，宁大人和谢某在，一顿便饭，何须见外，不妨叫上他们一起，人多也热闹一些。”

他越俎代庖说完，才问向周则意：“不知殿下以为如何？”

周则意朝林策温声道：“你们平常关系很好？大家一起吃也不错。”

他有心讨好意中人，哪敢在他面前拿腔拿调，摆出亲王的架子。

我怕待会逐月绷不住，笑的太过放肆。

林策心诽一句，扬嘴摇头：“追星和逐月都是白身，不宜和各位大人坐在一起。何况他们自己也不习惯。”

正说着，后厨兵士端着餐盘进入大厅。

几道菜品摆上桌案，嘴角挂笑的三位权贵霎时一怔，笑容僵在了脸上。

饶是谢信见多识广，南昭各地，即便北燕的佳肴美馔也见惯不惊——却从未见过这样的菜品。

碗是土陶烧制的泥碗，别说什么雕花彩釉，灰扑扑的碗壁上，还有未打磨光滑的粗糙颗粒。

餐盘里盛的，不知是什么菜叶，焉头耷脑，有些已经枯黄，甚至还能看到细小虫眼。

清汤寡水，无一点油烟荤腥，就这样枯焉的青菜都捞不出几根。

宁越之从小在太后膝下长大，同样锦衣玉食。

周则意软禁侯府，有太后暗中接济，虽然没有十二岁以前的富贵奢靡，衣食从不短缺。

他二人也没见过如此寡淡的残羹冷炙。

三人嘴角有些抽搐。

林策似是丝毫不觉得有何问题，笑意优雅：“朔方条件所限，不似京城富庶。军中饮食清淡，还望几位大人勿要见怪。”

躲在暗处的逐月用力捂住嘴，紧紧掐着追星手臂，力道大得掐出一团青紫，才忍住没笑出声。

孙有德作为随侍，坐在林策旁边，此时觉得有些头疼，低声无奈叹气。

林大将军十年戎马，杀伐果断，即便面对敌军的千军万马，也一人一马面不改色朝敌阵里冲。

他那凶横豪气，连北燕敌将也惧怕三分。

说他天性凶悍也好，居功自傲也罢，总之这个年纪轻轻就挂印封侯，统领三十万大军的一方统帅，从不服软示弱。

谁惹得他心情不悦，那口气总得找地方撒出来。

董太后让他帮助淮王，他去迎接淮王出府，先一脚踢断定国侯府的门栓。

谢信以客代主，强行留在将军府用膳，他因为假扮校尉身份，当时忍着没发作，此刻故意要让对方下不来台。

谢信不是说，和秀色可餐之人同席而食，无论吃什么都有滋有味？

不知这些残汤剩饭，生活奢华的谢相能不能吃得下口。

孙有德就是担心这样的情况，因此打算让后厨准备一桌上好酒宴。

他见将军并未出言反对，因此没亲自去后厨叮嘱一声：这是要招待淮王和谢相的。

他没想到将军悄悄给逐月打了眼色。逐月去后厨，让兵士捡回要丢弃的菜叶，做了这一桌惨不忍睹的菜品。

偏生将军还笑的一脸淡然，似乎并非有意针对。

谢信绵里藏针，这一招林大将军也会。

淮王和宁越之算是糟了无妄之灾——虽然他二人留在将军府用膳，也不会有什么好酒好菜伺候。

见三人盯着残羹冷炙迟迟下不去手，林策嘴角扬得更高。

他还“好意”朝几人介绍：“这是朔方带过来的沙白菜，京城没有，殿下和二位大人尝个鲜。”

“你平日在朔方，就吃这种东西？”周则意嘴角低垂，心疼问道，“我听闻镇北军军粮军饷都有保障……”

甚至略高于其他三方的驻军。

还有脸拿军粮军饷说事？！

若非董太后威胁要削减和拖欠镇北军粮饷，他此刻会在这个地方？

林策蓦然火起，嘴角挂笑，嗓音冰冷：“这还算好的。遇上和北燕开战，有了上顿没下顿，打仗的时候连饭都吃不上。”

“上章惨祸之后，和北燕打得最困难的那几年，为了伏击躲在死人堆里，生啖人肉喝人血的时候都有过。”

他故意说这么恶心的话恫吓周则意。

周则意眼眸半垂，嘴唇紧抿，没见惊恐仓惶的表情，但那双风流多情的桃花眼清波潋滟，又显出几分委屈，似是被林策蛮横欺负了一般。

另外两人也缄默不语，气氛顿时又凝结出一层微寒的霜冰。

孙有德见状，急忙圆场：“上章城破后那几年，南昭被北燕压着打，兵士们条件确实艰苦。好在后来镇北军将士把北燕打出边境，南昭占了上风，再没有吃自己人的时候。”

“都是吃北燕人的肉，喝北燕人的血。”

他不说还好，这一说，大厅内气氛更为冷冽。

躲在一旁的逐月惊得呆了，问追星：“将军真吃人肉喝人血？”

追星恨恨盯了她一眼，冷声道：“闭嘴！”

这场午宴，当然就这么不欢而散。

几位贵人没动过筷子，缄默了一两刻钟后，不约而同起身告辞。

林策自然不留客，吩咐孙有德送淮王和谢相出府，自己扭头就朝主院走去。

走回主院，他重新扬起？：……：，，，，。嘴角，问追星和逐月：“想吃点什么？让后厨做去。”

他们三人都没吃午饭，现在还饿着。

逐月道：“我方才去后厨叫他们捡烂菜叶的时候，让后厨给我们留点东西。那几个人走了，他们马上就把饭端过来。”

她又骂了几句谢信这个绵里藏针的笑面虎，哪有脸皮这么厚，非要留在别人家吃饭的。

“将军，我觉得姓谢的态度有点奇怪。”她撇了撇嘴，“他是不是知道徐如就是林将军？”

林策假扮自己麾下的校尉，谢信见了他，态度有些难以言说的违和。

“我以前在朔方，从未见过谢信。”林策摇头，“按理说，他不应该知道。”

虽然他并非将自己的真容当做绝不能被人知晓的秘密，严防死守地藏起来，见过麒麟鬼面下的真正模样的，只有他身边的人。

他今日第一次未带面具出现在谢信面前，谢信不可能知晓他就是林策本人。

“那可能是我的错觉。”将军的真容并非什么见不得人的大事，逐月并未太放在心上。

只是今日那个太监没怎么阴阳怪气，谢信笑里藏刀的双眸似乎比上回更加锋锐。

算了，管他呢。

兵来将挡水来土掩，他家将军就没怕过谁。

想到此处，她退了两步，上下自己打量将军，眼神略微古怪。

林策不明所以：“你这样看我做什么？”

“将军……”逐月欲言又止。

“有话直说。”

“你真的吃过人肉，喝过人血？”

林策霎时一愣。追星已提起逐月的后领，恨不得将她甩出院子：“不会说话就闭嘴！”

……

盛京城中风云暗涌，一池浑水漆黑如墨。

心怀叵测者都暗藏在幽黯深潭之下，按兵不动静待时机，表面上，似如天高气清，和乐融融。

林策每日除了半日练武，再无别的俗世纷扰，比在朔方军营悠闲许多。

山高路遥不足惧，最怕贪图安逸心。

看着眼前这帮油光水滑了不少的亲卫，林大将军居安思危，悲从中来。

逐月恍然不觉，嘴里还嚼着不知什么东西。

林策不禁戏谑：“你再这么吃下去，不怕长胖。”

一旁的老兵油子接话：“秋天就该多睡多吃多长膘，我家养的猪都这样。等过年宰杀，又肥又壮，放在火上一烤，那滋味，”

他吸溜一声：“油脂饱满，肥而不腻，金灿灿的别提有多香了。”

逐月瞪了他一眼：“你懂什么。别看京城不打仗，你没听说过明枪易躲暗箭难防？朝堂上的那些人，全都黑心烂肺一肚子坏水，阴险狡诈比北燕人还难对付。”

“不吃饱，怎么有力气和他们斗。”

她宁愿正面对抗一百个北燕兵士，也不想面对宁越之和谢信之流。