可镇北军都是些什么人？林策身边有容貌绝世的？
能让这些见多了美人的权贵都念念不忘，得美成什么样？
……只有唯一的一个……
林策亲信中的亲信，神清骨秀，美貌绝伦的徐如。
钟誉昨日问谢信，那人究竟叫什么名字，多大年岁。
谢信告诉他，那人叫“徐如”，和林策同年。
“徐如？”他好笑道，“照着林策取的？”
镇北军兵士出身低贱——乡野之民，为了孩子好养活，爱取贱名：狗蛋，狗剩，诸如此类。
亦或求富贵：招财，来福。
要不更简单粗暴：王大，王贰。
只有原本出身尚可，因家人获罪而被流放充军的，才有个正经名字。
这些卑微草芥，若有幸经过摸爬滚打，立了战功封了个官职，原先的名字就不方便再叫。
譬如李狗剩将军，听入耳中，只会给人留下笑柄。
于是大多数人会改名，叫李盛或者李乘。
钟誉没能打听到，林策是否是他原名，但“徐如”这名字，必然是从军之后再改的。
其徐如林。
徐如身形和声音都同林策极为相似。
他是林策施展暗度陈仓之计时，用来正面引诱敌人的影卫。
钟誉很早就知晓，那人是林策亲率的宇字营精锐，和林策有深厚的袍泽之情，主从之义。
但他从没想过，那人和林策居然还有肌肤之亲。
他从没听说过林策枕边有人，还以为林策兔子不吃窝边草。
没想到竟是肥水不流外人田。
他神色复杂地看了谢信一眼，打了个眼色，将人叫到宴会场外边。
他欲言又止看向对方，谢信没好气一笑：“我知道。”
“那你……”
谢信看钟誉这幅意味深长的模样，颇觉好笑，不打算告诉他真相。
等某天钟誉知道的时候，可以看笑话。
他做戏道：“那我能怎么样？我遇到他的时候，能知道他和林策什么关系？”
这人是林策亲信，还是钟誉告诉他的。
钟誉心情顿觉微妙。
谢书怀想效仿那位挟天子令诸侯的丞相，连喜欢别人妻子这一点也有几分相似？
然而这是谢书怀的情思，他不宜置喙。
何况那人确实天姿玉质，世间恐怕再难找出第二个。
他默叹一声，不再多言。
二人很快再次回到宴会场，一眼瞥见，林策旁边多了一个人。
……
宁越之坐到了林策身边。当着宾客们的面，举止亲密，肆无忌惮。
“听闻孟追星惹怒了将军，被将军赶出府上？”
宁越之这几日忙于想办法阻止林大将军和姚林郡主的婚事，一时未曾关注将军府的动向。
昨日他听到属下禀告，将军府的人在城中打听孟追星和孟逐月，他才急忙派人打探，依稀探得一点风声。
孟追星顶撞了林大将军，将军要把他逐出将军府。
孟追星究竟因为何事违逆林大将军，镇北军兵士守口如瓶，他派出去的暗探打听不出来。
但宁越之几乎敢肯定，必然和将军迎娶姚林郡主一事有关。
宁越之不愿见到他的林大将军和别人成婚，孟追星自然也不愿。
否则以孟追星对林大将军的满腔深情，只会对他唯命是听，怎么可能顶撞将军。
他和孟追星同欲者相憎，互相看不顺眼。又同忧者相亲，彼此心中有种难以言说的默契。
林大将军平日对他不假辞色，孟追星犯了错，他同样心冷无情。
孟追星这样死心塌地，又武艺绝顶的侍卫，说舍弃就舍弃，连他都觉得颇为可惜。
宁越之又打探将军府上私事。
林策冰冷看了他一眼，低声骂道：“少他娘的多管闲事。”
宁越之哑然失笑。
将军心情不悦，他又不小心触了霉头。
眼角余光瞥了一眼孙有德。
敦厚耿直的孙有德朝他摇头使眼色，示意他别在将军面前哪壶不开提哪壶。
宁越之急忙闭上了嘴。
孙有德会想办法替孟追星求情，他不便再多说。
可林策心气不顺，目光瞥向周则意，讥讽宁越之：“失宠了？”
周则意旁边站了一个他未曾见过内侍，顶替了宁越之的位置。
宁越之忍不住轻笑了一声，言辞暧昧地朝他的林大将军献殷勤：“卑职对淮王殿下，可没有对将军这般忠心不二。”
“何况卑职坐到如今这位置，靠的是真本事。”他暗含调戏一语双关，“将军赏卑职一个机会？让将军看看卑职的本事，包管令将军满意。”
林策懒得理他这番阴阳怪气。
宁越之嘴角扬得更高，朝他解释：“那人是淮王殿下以前的长随，名叫鹤生。”
鹤生因为受了安定侯之恩，自愿留在侯府，照顾年幼的世子。
后来从牢笼中脱困，原本打算走遍南昭的四海八荒，结果放心不下照顾了十年的世子，选择了留在京城。
他和淮王十年主仆，患难与共，情深意厚。鹤生入宫，端茶倒水贴身伺候的活，宁越之也不愿再做。
周则意之前似乎朝“徐如”说过，自己在侯府时身边有一个长随。
林策毫无兴趣，过耳一遍，了解那人底细之后，不再多管。
……
林策和宁越之贴着耳畔小声说话，在外人看来举止十分亲密，钟誉不禁皱起了眉。
他虽未曾见过宁越之，对这位当朝第一权宦的事迹却早有耳闻。
宁越之心狠手辣，外廷官员对这个宦官看不上眼，背后说他是靠献媚讨宠上位的佞幸之臣。
搬弄是非的飞短流长钟誉听过不少，他对实际情况也了如指掌。
太后和宣武帝何等人物，内廷谁能靠美色惑主？
宁越之能执掌内廷大权，除了他被太后养大，最重要的，他确实心思机敏，才智过人。
连谢信都承认他能文能武，是个良才。
宁越之手握大权，自视甚高，从来只有别人挖空心思讨好他，他根本无需放低姿态，曲意逢迎别人。
但此时此刻，他对林策谄媚的态度，像极了以色侍人的佞幸。
林策也不拒绝，同他耳鬓厮磨，眉来眼去。
钟誉刚刚得知，林策和徐如已有夫妻之实。
倘若林策对徐如一心一意，二人两情相悦，他无可指摘。
反倒是谢书怀想要横插一脚，让他五味杂陈。
他只知林策骁勇善战，不知他竟是个喜爱拈花惹草的好色之徒。
宁越之长得虽然不差，和徐如相比，似如萤火比之皓月，一天一地，岂能争辉。
也不知林策怎么想的。已经拥有那样一个绝色佳人，却还什么货色都看得上。
即便逢场作戏，也对徐如不公。
钟誉瞥眼看向谢信。
果然见他脸色黑沉，目光阴冷地盯着二人，想必也为徐如感到心意难平。
若谢信横刀夺爱，抢走徐如，他都得为这个挚友大声喝彩。
……
临近开筵，宁越之回了自己桌案。
不过片刻，太后驾临，正式开席。
这场宴会，并非单纯的接风洗尘，更有一件要事要定下。
——姚林郡主的婚事。
钟家和林策争锋，不想让前朝皇室的尊贵血脉嫁给林策，于是自己求娶。
太后不反对。林策也说，让姚林郡主自己决定婚姻大事。
今日这场宴会，正是要定下郡主的最终归属。
酒过三巡，宴席行至一半，董太后果然开口。
“哀家已经问过姚林的主意。姚林选择嫁入钟家。”
今晚的宴席，郡主并未到场。
这个结果无人意外。
虽然同为三军统帅，出身贫寒的林策和世代豪族的钟家，穷乡僻壤的朔方与富庶繁华的东南，只要脑子没问题，都知道该怎么选。
似是为了安抚林策，太后又道：“林大将军已有琴瑟和鸣之人，姚林再嫁入将军府，难免有伤将军后宅安宁。”
她赐下金银玉器，以作补偿，此时便算落定。
林策本来就没意见。若非姚林郡主向他求救，他动了恻隐之心，不会点这个头。
如今他不用迎娶这位难以安置的郡主，还白得了不少金银，也算好人有好报？
林大将军没有丝毫不悦，宴会在一片和睦之中结束。
亮如星点的灯火一盏一盏熄灭，宽阔少人的后宫又倏然冷寂。
永泰殿内，周则意侧身斜靠软椅，姿势豪放，盛气凌人。
九枝灯光线璀璨，他却坐于暗处。
明和暗的光影在他脸上交界，使得那张俊艳的面容有如惑人魑魅一般妖诡。
清亮嗓音淡漠询问：“你和林策说了些什么。”
宁越之泰然道：“聊了会将军和郡主的婚事。”
“听皇祖母说，是你和谢信共同谏言，让她把姚林改嫁钟家？”
“越之，你何时和谢信联手了？”
“越之并未同谢信联手。”宁越之正对周则意的目光，“越之好奇，假设，徐校尉要婚配嫁娶，殿下会怎么做？”
周则意双眼微缩，静静审视对方。
宁越之对林策的态度，他都看在眼里。虽不知宁越之怎么会心慕上林策，但别人的情爱他毫无兴趣。
既然宁越之不愿林策娶姚林，想方设法阻挠，他不宜置喙。
只是他没猜透，谢信是何用意。
“殿下应该听太后说了。只要将姚林郡主改嫁钟家，后日殿下继位，谢信不会摇头反对。”
“谢信只要不出言反对，殿下要做的，只需压倒吴王和陈梁王。”