他顿了顿，又小声道：“但愿事情并非你想的那样。”

徐如和林策关系非同寻常，他既然答应，林策必然不会反对。

周则意不再多言，转而说起下一步的打算：“皇祖母薨逝已过五日，这事不能再隐瞒。”

“等会我发下讣告，朝满朝公卿宣明太后死讯，就说……就说太后不小心感染风寒，于睡梦中薨天。”

——于睡梦中寿终正寝，这应当是周则意和宁越之心中，最希望见到的离世。

可惜成了他们最大的遗憾。

林策默然轻叹：“这样也好。如今多事之秋，谋害太后的凶犯还未找到。冒然告知公卿们太后薨于毒杀，恐引发朝廷动荡。”

先将事情瞒下，等皇权平稳接替之后，再朝天下昭告真相。

宣武帝驾崩不到三个月，太后接连薨逝，南昭又得举行一次国葬。

接下来这几天，追查凶犯，主持葬礼，稳定人心，需要周则意一力承当。对刚从侯府囚牢中走出来的他来说，是一项不小的考验。

也是成为独当一面的帝王的必经之路。

看着眼前这个“孤家寡人”，林策难得一次轻言细语：“我待会回府，让孙有德回宫帮你。”

孙有德本就是宫中出来的常侍，做事细致谨慎。主持大局的魄力缺了一点，琐碎小事必然能办的一丝不乱。

“这么快就要走？”周则意难掩失望，“再坐一会？中午一起用膳？”

林策：“……”这几句话也似曾相识。

他哼笑：“还有事，没这么闲。”

“刚才商量好的事情，我回去告知将军，让他提前做准备。你抽个空，尽快把人带过来。”

周则意心里清楚，镇北军的人都不怎么喜欢他，在他面前一副公事公办的态度，无论林策，徐如，还是将军府那些兵士，从没对他笑过。

纵使对他最为友善的孙有德，也是一板一眼的老成持重。

这是他第一次看见徐如微笑的模样。

徐如相貌绝世，却是一把凛冽霜刀，盛气凌人的光华令人不寒而栗。

此时这把刀晕染上一层跃金的暖光，明丽的笑意能让任何无坚不摧的利刃瞬间融化成绕指的温柔。

周则意情难自禁，在心中将他紧紧拥抱。

他想禁锢住这道春风，将这个占据他神魂的世界据为己有。

林策走后没多久，他即刻唤来了鹤生：“往后几日，宫中要继续追查毒害皇祖母的凶手，还要举办葬礼。到时会有许多公卿及家眷入宫祭奠。”

他意有所指：“宫里来往的女眷众多，你的身份多有不便。”

鹤生破例入宫服侍周则意，并非真的阉宦。

一个男人在宫里接待公卿家的那些女子，被人知晓，吴王和陈梁王的党羽必拿此事攻讦于他。

鹤生恭顺回答：“鹤生明白。鹤生这就出宫，等一切安定，再入宫伺候殿下。”

“这段时日，鹤生暂住侯府。殿下有任何需要，派人来侯府说一声……”

“不。”周则意摇头，“我另有事要你去办。”

“孙有德会入宫几日。他一走，将军府便缺了一个内务总管。你去将军府住几日，顺便帮忙管理内务。”

鹤生微诧：“可我听说将军府里全是林策亲兵，不让外人入府。”

“我方才已和徐如商量好，他同意，林策也会同意。而且，”周则意微微扬了扬嘴，“徐如是我命定之人，往后我和他将携手共度一生。你是我的随从，对他来说并非外人。”

“将军府全是一群出身乡野的军汉，没一个会伺候人的。你去将军府，替我把他照顾好。”

鹤生领命：“必不负殿下所托。”

过了午时，鹤生收拾好行装，周则意又想见徐如，和他一同坐车前往将军府。

可惜徐如被林策遣出门办事，未在府中。

林策自然清楚事情的来龙去脉，让孙有德跟着周则意入宫，将鹤生留下。

人一走，他即刻吩咐亲卫，将鹤生带下去，给他安排府中庶务。

鹤生拿腔拿调：“殿下特意安排我来府中伺候徐校尉。”

亲卫冷笑：“徐校尉什么人，轮得到你伺候？我不管你在宫中有多少宫女太监贴身服侍，来了将军府，就得守将军府的规矩。”

“去，先把院子打扫干净。”

“你！”鹤生不忿，看向林策。

林策在一旁抱臂旁观，显然是他指使亲卫，故意为难。

淮王殿下让他来管理府中内务，没想到人一走，林策就即刻变了脸。

鹤生心中气恼，可惜敢怒不敢言，只得服从这些军中糙汉的安排，拿了扫帚打扫地面。

林策安排完鹤生，又唤来昨日跟着他出门抓捕凤竹的四个亲卫：“带我去昨晚那人逃脱的地点看看。”

亲卫昨晚让凶手跑了，那人的背影有些像追星，他们放心不下，朝将军禀告此事。

大家心知肚明，将军也放心不下，要亲自去抓人。

“将军，”一人小心翼翼询问，“若真是追星……”

“孟追星已不是我府中门客。”林策自己将人赶走，孟追星另谋高就，他无话可说。

然而凤竹与毒杀太后一事有关。那人在重重包围之中杀了凤竹，此事牵连甚广，他不可能坐视不理。

若真是孟追星所为，按南昭律令，该怎么处置怎么处置，宁越之和谢信他们自有定夺，他无法纵容包庇。

但他一定会揪出背后主使。

亲卫偷瞅将军神色，听他语气冰冷，不敢多话，即刻带上兵刃跟着出府。

林策摘了面具，以校尉身份亲自追查凶手。

昨夜跟丢的地点乃一条宽阔大街。

虽然白日熙来攘往，车马众多，可昨晚街上空无一人，没人见到凶手下落。

众人未能在凶手消失的地方寻获任何蛛丝马迹，只能沿着长街挨家挨户逐门打听。

可惜直到日落，也未能打听到任何有用线索。

亲卫们略有失望，又偷偷满怀庆幸——如果真查到那人是追星，他们该怎么办？

宁越之清晨出门，四处奔走直到日落。

他吩咐手下自行回家，自己却并未即刻回宫，而是去往将军府。

将军府守卫已经认识他，如自己人一般毫无阻拦让他入府，路上甚至有巡逻的侍卫同他打趣：“宁大人回来了？”

宁越之朝他们回礼，依稀觉得有什么地方不对劲。

走入内院时，夜幕四合，星光黯淡，林策卧房的窗户却透出明亮温煦的暖光，驱散黑夜的寒凉。

宁越之脚步猝然一顿，回味过来，方才觉得不对劲的地方——那些侍卫说的是“回来了”。