他专注又悲悯地看着这些行路人，似乎要将一切人间疾苦都深深印入眼中。

“走吧。”齐季无奈催促。他怕迟肆见了，会勾起流离失所的回忆。他当初是否也是这般，从西南边隅一路北上走入京城？

遇上这样的天灾谁也没办法。只能哀叹一声天道无情。

几人继续北行，打尖住店又是一日。

迟肆起得晚，谢观柏累得早，本来星夜兼程只需两三日的路途，硬是被这两人生生拖长了一倍多时间。

这日众人巳时三刻才从客栈出发，没行多久谢观柏就嫌中午日头太晒，一路上又没个阴凉地儿，见到一个茶棚便不肯再走，叫嚷着要坐下喝杯凉水。

谢观河朝齐季拱手：“见笑了。”

齐季薄唇一勾：“咱们家老四也让你见笑了。”

带着这俩拖累，两人都无话可说，无可奈何。

谢观柏推着迟肆走向空余的桌凳。

这日头确实晒人，许多行人也不愿顶着烈阳赶路，茶棚里坐满了人，没剩下几张空桌。

茶博士端来茶水，谢观柏忙不迭倒将水倒入杯中，刚要入口，齐季一把扣住他手腕：“走了。”

谢观柏一愣。

他们才刚坐下，水也才上，怎么就又要赶路？

迟肆看着齐季，只见对方眼梢一挑，淡墨飞白般的温泽双眸隐隐透着半分气势严峻。

他即刻会意，从刚坐下的长凳上又站了起来，装模作样伸了个懒腰，跟着说了一声“走了走了”，便同齐季并肩走出了凉棚。

谢观河自始至终站在路边，冷峻地观察着凉棚内的一举一动。即便烈日当空热浪灼人，他也如同漫天风雪中凌霜傲立的冰岩，神色清冷得似乎有些不近人情。

见师兄也如此严肃，谢观柏不敢再叫苦，慌忙放下水杯跟着三人跳上马背，重新上路。

“怎，怎么了。”他咽下一口唾沫，不敢询问谢观河，只能找迟肆搭话。

迟肆轻佻一笑：“你要是喝了那杯水，现在已经见神仙去了。”

即便毫无江湖经验，谢观柏此刻也反应过来：“水里有毒？！”

“那其他人怎么办？”

迟肆笑道：“别人喝了没事，就你喝了会有事。”

谢观柏大惊：“什么时候下的？谁下的？”

迟肆偏头看了眼齐季。

他进茶棚的时候扫过一眼，茶铺老板和茶博士都是不会武功的寻常人。喝茶乘凉的客人只有一两桌是带着兵器的江湖人士，其余都是普通百姓。

他根本没在意，自然也没察觉出茶水被人动了手脚。

要不是齐季提醒，谢观柏就差点儿在他面前把水喝下。

“不知道用的什么手法。”齐季染笑的眼眸闪过一丝锋锐幽光，“只是旁边有一桌人，暗中斜眼往这边看，就等着我们把水喝下去。”

常年刀头舐血的人，对危险都有一种难以言明却极为准确的直觉。哪怕对手一个极不起眼的细微动作，都能让他们敏锐地察觉到逾常的异样。

谢观柏身躯一颤。

他不是不知江湖险恶，只是别人口中传言和自己亲身经历，到底隔了几重沟壑。

日落西山，四人在路边一座小镇落了脚。

用过晚饭，迟肆懒散地倒在床榻上无所事事，蓦地听到一阵轻柔敲门声。

他心念一动，急忙直起身正襟危坐，愉悦的心情抑制不住，在那句充满笑意的“进来”声中显露无疑。

齐季推门而入，随即插上门栓，低声道：“谢观河被人盯上了。”

他一旦认了点真，锋芒尽敛的眼眸便会浮现几分凌戾杀机。

“如今天下皆知道藏在谢观河身上。他被人盯上也是情理之中。只是老四，你现在仍是打算蹚这趟浑水？”

“怎么突然这么问？”迟肆漫不经心地露出一点诧异，“不是一开始就决定好了吗？”

“我本以为不过一些绿林莽夫，以谢观河的本事不至于出事。然而现在，”齐季一顿，眸色深沉了几分，“他们出手了。”

“他们？”

“按那些名门正派的说法，叫做邪魔外道吧。”齐季轻嗤，对正邪之分似有不屑。他所在的组织，也是那群“邪魔外道”中的一份。

但他随即收起了笑意：“我没见到人，不知道是哪一派的。但他下毒和跟踪的手法，不留一点痕迹让人无处可寻，恐不好对付。”

“不知他们是对道藏有兴趣，还是只想浑水摸鱼杀了谢观河给正道找点事，这些人，比你以往接待的客人要麻烦得多。”

明枪易躲暗箭难防，这么简单的道理迟肆不会不懂。

“而且最初按我的设想，路上不做停留，三天就可到达摧雷山庄，”他无奈看了眼迟肆这个每日要赖床大半天，严重阻碍行程的拖累，“如今我们走得这么慢，给了他们大把时间在路上设下埋伏……”

“前方道路，恐怕已布满了陷阱。”

“可我得去武林大会上把散布谣言的人揪出来。”迟肆依旧笑得张扬肆意，丝毫没把前行路上的危险放在眼里。

“你可以单独上路，和谢观河在摧雷山庄汇合。没必要非得与他同行。”

没有道藏在身的迟肆只是个无名小卒，那些江湖人不屑在他身上浪费时间。

“可这一路我吃得好喝的好，都是谢观河出的银子。要是不和他同行，盘缠不是还得我自己出？”

迟肆语出惊人，齐季竟一时无言以对，过了半响才叹了口气：“老四，你若是担心他一人应付不过来……”

“放心吧。就那点不入流的小手段，根本伤不到爷。”微扬的嘴角，挂满笑意轻狂。

见对方眉头微微蹙起面色凝重，他急忙严正解释：“我不是轻敌，我是真厉害，他们伤不了我。”

“再说，”一想到对方对自己的关心，迟肆止不住地眉欢眼笑，连话音都带着甜腻，“不是还有你帮我看着吗。”

料想他不会扔下谢观河一走了之，齐季也不再多劝，只低叹一声，扔给对方一枚药丸。

“把这吃了，若是没防住着了道，也不至于即刻毙命。”

迟肆心花怒放一口吞下，忽地又想起了什么：“你对谢观河怎么看？”

虽不知为何突然有此一问，齐季如实答道：“逢山村中你也看到了，他不忍伤害村民只一味防御，还没使出三成功力。”

“我不是问这个。我是问，你觉得他人怎么样。”

“和传闻并无二致，名副其实。”

“具体点。”