小姑娘点头，看着陈苗苗倒了一盆清水，自己挽起袖子，自去洗手了。

陈苗苗借机吩咐石榴，又解下自己荷包，留下一枚金锞子，其余都给了石榴：“切记，勿起冲突。若是寻不到，也早些回来，免得怠慢了客人。”最不济，也能等会儿戏散了悄悄将这小姑娘送回去。

石榴依言去了，一路到了内厨房，这里今日专管女眷饭菜。一个婆子正来回踱步道：“螃蟹可上了？每桌十个，要是少了一个，我拿你们是问！”

立刻有人应下去装螃蟹。那人转过头来还想说什么，顶头看见石榴，眉一皱再一舒展：“这不是石榴姑娘吗？今儿个是什么风，怎么登门两回了？”

石榴挤出一个微笑：“卫嫂子，我想来再取两条鱼。”

卫婆子是厨房副管事，正要说话，手中被石榴塞了一个冰凉的东西。她低头瞧见银光一闪，笑也真诚了许多，掀开旁边的蒸笼：“姑娘，今儿个就只备下了这些鱼，都是依着桌数来的，全在这里了。方才那两条鲫鱼都是添头，都给你了，着实是没有了。”

石榴又加了一颗银锞子，卫婆子仍是摇头。石榴只得拣了些别的提走了。卫婆子一看那鱼：“鱼好了，上鱼！”

石榴刚走，正管事赵婆子走了进来，上菜的小丫鬟正走出门，顶头撞了上去。哗啦一声脆响，食盒撒了一地。被洒了一身的赵婆子抡起一耳光就扇了过去：“作死的小蹄子，误了上菜的时辰，你担得起吗？还不快收拾了，鱼先别上，另拣一条蒸上。”

厨娘为难地上前：“赵嫂子，没鱼了。”

赵婆子眉一皱，拨开给她收拾衣裳的徒弟，到水缸前一看，转头怒视着卫婆子：“卫婆子，今日的鱼虾是你负责采买的，我可是告诉过你要多采几条，如今这是怎么回事？给你两刻钟，弄不来鱼，你就自己到大太太面前解释去。其他菜先赶紧着上。”说罢，她皱着眉往旁边的抱厦去了。

卫婆子走了出来，啐了一口唾沫，招了一个徒弟来，将银锞子交给她，吩咐了半天。看到那徒弟走了，她自己嘴角一勾，略一思索，往东北边去了。

片刻侯，陈府后门外。因着各家车多，行得缓慢。

一辆低调的马车正路过后门。车窗帘子打起了一个角。只见门里一个中年妇人举着一个银锞子：“还不快让开，若是耽误了买鱼，到时候姑娘们怪罪下来，可别怪我没提醒你们。”

靠车窗坐着的人皱了下眉，放下了帘子：“这是哪家，姑娘都这么飞扬跋扈，真是世风日下。”

马车正好驶过门口。透过帘子，后门牌匾上的陈府映入眼帘。过了门后，马车跑得快了起来。隐隐的，丝竹之声飘扬过来：“昔日大战昆仑首，朝王回来笏满床。”

满床笏？车内正坐的人打开一份密折：“姑娘清誉，切勿随意挂在嘴上。”帘外的阳光从缝隙撒入，映亮了折子上的陈家两字。

与此同时，陈苗苗忽觉鼻尖痒痒。她忙起身走开两步，用手帕掩鼻打了个小喷嚏，这才回头笑着道：“可好吃？”

小姑娘夹起烤好的馒头片蘸了些蜂蜜，咔擦咬了一口，眼睛都眯了起来：“姐姐，这个太好吃了。我从没吃过这么好吃的馒头。”

陈苗苗笑着摸了摸她的头。一大一小将剩下的东西都消灭干净了，眼巴巴地等着石榴回来。

石榴一回来就对上两人期盼的目光，顿感压力。她轻轻摇了摇头：“姑娘，厨房实在是没鱼了。”

拿炉子的婆子正好送炭来，闻言忽然道：“这东北边有个留江闸，正是府内引入临江的第一道闸。春日里那里放了些鱼苗，就备着不时之需呢！”

小姑娘听了眼睛一亮，连忙看向了陈苗苗。陈苗苗略一思索，想到花园在西南边，方向不同，应当不会有人去那头处，点头应下了。

一路花团锦簇，陈苗苗打算明后天好好欣赏下。到了河边，婆子招呼道：“柳嫂子，哟，这不是厨房的卫嫂子吗，怎么到这里来了？”

正在说话的两个婆子同时转过头来，一个是守闸的柳婆子，另一个正是卫婆子。卫婆子脸上一红，正要说话，瞧见石榴，脸色胀得通红，忙将手里的银锞子收回来，低声好言好语求着柳嫂子。

陈苗苗一瞧那场景，再一看石榴脸上的神色，就知道其中有事。不过她没有探究的心思，让石榴给了柳婆子一个银锞子，说明想要两尾鲫鱼。见此情状，卫婆子忍痛将自己头上的银簪子取下塞过去。柳嫂子眉开眼笑地开了闸，准备撒网。

对了，可以让石榴假借拿菜然后去寻人，将这小姑娘身边的人领过来。陈苗苗牵着小姑娘过去瞧：“方才的鱼我们已经吃完了，我让石榴再去厨房拿鱼，我们先吃点儿别的好吗？”