陈苗苗刚跑了两步，一个身影飞快地掠过她的身边，拦在了她的面前。江楚皱着眉刚要说话，瞧见她通红的双眼，心中蓦地一紧，想要抬手，又收了回来：“怎么了？”

这段时日他待她如何如何，她不是傻子，她都明白。那日那件事之后，她就不敢想了，觉得应该避开。真的见到他的那一刻，她什么都说不出来，只有委屈一层层地涌上来。她心心念念那么久的机会，为什么偏偏是他成为了最大的阻碍？既然要做出这样的安排，那他何必还来寻自己？

陈苗苗抿着唇撇开脸，转身又欲跑，手腕却被他给捉住了。他握紧她的手腕，跨了一步，想要走到她的面前：“到底发生什么事了？”

陈苗苗拼命地别开身子，将眼泪生生憋了回去。她用尽全力稳住声音：“江大人，我至始至终，要的不过只是一个公平。”未说完，她的泪已止不住了，话语戛然而止。

公平？什么意思？江楚一怔。等到他感觉到手上一空，这才发现她已经跑进了巷子口。他忙追了上去，见陈苗苗已经钻进了人群。

他默默地跟着她。好几次见她被人群挤得歪斜，他想要上前，却见她仍挺直了脊背，又只得缩回手来。见她好好地到了桥下，来到黄老先生和陈岩身边，他才松了口气，片刻后才折返回去。

待他来到街口牵马的穆天穆地旁边时，他沉声吩咐：“你们去打听一下，这几日究竟发生了些什么事。把孙广找回来，我有事要寻他。”

黄老先生见陈苗苗也过来了，放下心来，瞧见旁边有人猜谜，就凑过去看。陈岩这才拉住陈苗苗到桥边人少点儿的地方，面对着河似是在看风景，实际担心地问道：“姐姐，你怎么了？”

尽管陈苗苗过来的这一路都努力地保持平静，但陈岩这几日本就十分注意陈苗苗，如今见到她的模样，心中立刻提了起来，一有机会一定要问个清楚。

许是这几日想说的那句话方才说了出来，又或是心底的难过实在是太重了，陈苗苗也不想再隐瞒下去，语焉不详地道：“容与，若是我后日的厨艺比试没有胜出，饭堂不是我们的怎么办？”

顾明轩今日被苏重山他们也拉过来看灯，但是人太多就被冲散了。他想着他们来了肯定要看百灯展，就来了这边。刚走到这下头，他就远远瞧见了陈苗苗和容与正在桥头立着，似是在看河灯。他快步上来，刚要招呼，就听见了陈苗苗这一番话，立刻停下了脚步。

陈岩怔了一下，忽然道：“姐姐，你这几日就是在为这个事情患得患失？姐姐，书院的学子们，谁人不夸你的厨艺？”

“那若是，比的不光光是厨艺呢？”陈苗苗看向对岸的一片灯，“比如，有人有权有势呢？”

“什么意思？姐姐你是不是听说了什么？是学院里有谁说什么吗？”

陈苗苗长出了一口气，摇摇头：“不是，我随便想想而已。我刚刚才过来，还没看过这些灯和灯谜呢，猜中了可有奖？”说罢，她不由分说地拉着陈岩转过身来。

就在他们转身的那一刹那，顾明轩立刻蹲了下来。瞧见他们的鞋离开，顾明轩这才缓缓站起。看着他们的背影，顾明轩眸色暗了下去：她根本不是这么没自信的人，不可能平白无故提起那种话。

就在他们回去的路上，陈岩在琢磨这件事的时候。书院里面，夫子院舍中。

孙广还在仔仔细细地回禀，正说到陈苗苗那日来送米花糖的事情。据他所说，陈苗苗那日来的时候还很开心，看画的时候还很开心。而第二日一早她就突然跑来找孙广了，那问题肯定出在那日她走之后到次日一早。

如今天已晚了，要寻人打听也起码得等到明日。江楚忙着这回出去的工作，几乎一宿没阖眼，按捺着性子等到外头天亮，立刻叫了穆天和穆地进来，让他们务必在晌午之前打听出陈苗苗那日出去后，到底发生了什么。

不过半个多时辰，两人便回转，告知那日路上许多学子瞧见陈苗苗。她一路平安无事，但回去后没回食肆，直接回了家。

没回食肆直接回了家？难道是在家中。不对，家中就她和陈岩是主人，谁还能给她气受。如果一路上都有人瞧见，那这件事应该发生在没人瞧见的地方。江楚来回踱了几步，转过身时，忽然目光落在门外。

江楚此刻正在正堂中，门大打开。再往外就是院舍的正门，白日也是打开着。而顺着这边看出去，正好能望见外头的碎石子路，以及扎得整齐的篱笆。他眸色一凛，立刻吩咐：“叫孙广来。”

孙广一来，江楚立刻问道：“孙广，我记得那日你说，陈掌柜出去后，你是将她送出了大门？”

陈苗苗刚跑了两步，一个身影飞快地掠过她的身边，拦在了她的面前。江楚皱着眉刚要说话，瞧见她通红的双眼，心中蓦地一紧，想要抬手，又收了回来：“怎么了？”