江楚忽然开口：“敢问杨夫子, 何为儿戏？”

杨夫子面色十分难看：“江夫子，你只不过是一介代课夫子，又是新来此处, 自是不了解临城各处食肆的情形。日头这么毒辣，万一夫子们学子们等得太久, 有个什么，你担待得起吗？”

江楚抬起头来，目光灼灼地看着他：“在下是不如杨夫子在此地耕耘良久，但却知道，今日比试乃为学子们建造饭堂而设, 既是请他们品尝他们投票，那为何不能当场计票, 让他们亲眼见证此结果的出炉？”他顿了顿：“各位食肆的师傅们在灶旁尚且能站一个半时辰，学子们竟是连计票的时候都不能等, 那凭何能撑过科举？”

江楚话音刚落，立刻有学子道：“学生恳请山长准许我们亲自计票！”

杨夫子立刻用目光示意不远处的某人。谁料那人还未站出来，已经又有几个学子上前来，纷纷要求按照于夫子和江夫子的法子计票并当场公布结果。如此一来, 那人倒是不好出声了, 反倒用目光示意杨夫子快想法子。

见状，杨夫子反倒没法了，硬着头皮到山长的面前抱拳：“山长。”说话间, 他抬起头来, 右手轻轻一扬, 露出袖中的某样物事，目光直直地盯着山长：“晴空书院可是朝廷花了大力气来开办，朝中大人可都是时时关注着的，可不光是这一批学子们的事宜，可还有往后啊，请山长三思。”

若说之前山长尚且面有犹豫之色，瞧见杨夫子袖中的物事时，他深深看了杨夫子一眼，便看向于夫子：“于夫子，请当众计票吧。”说罢，他看向回春堂几位大夫：“华老大夫并几位老大夫，还请做个见证。”

华老大夫笑着捋须：“能逢上这等要事，也是老夫之幸。山长言重了。”又不用出诊诊金还丰厚，就在此处坐着，有瓜子磕着，还有热闹看，他怎么可能不干。

学子们纷纷作揖：“多谢山长！”

陈苗苗他们隔得有些远，并不能听见这边说的话。但是很快，她就听见人群中一声欢呼，紧接着，于夫子便领着几位学子进了旁边的屋子。不多时，他们出来，学子们抬着一个竹架子出来，架上贴着一张白纸。陈苗苗一怔，这是要当场唱票吗？

旁边参与比试的食肆师傅们都没见过这个场面，纷纷探头去看。陈苗苗看见那熟悉的摆设和场景，心中却仿佛起了一阵风，吹得她心绪乱糟糟的。上回书画比试，于夫子可没来，来的夫子也就两个人。她看了一眼正在和华老大夫相谈甚欢的黄老先生，目光不知不觉地落到了山长旁边的身影上，心中波澜不止：这场景，似是和自己所想有些不一样啊。

在场许多学子都是经历过书画比试唱票的，对于这流程都很熟悉了，开始还能给周围没去过的学子们讲讲这规则。但是，随着票数逐渐地揭露出来，众人纷纷停下了交谈，眼睛一眨不眨地盯着计票之人。

不光是学子们集中了精力，在比试区的众食肆参赛者更是心都悬到了嗓子眼儿。石榴开始的时候还能跟陈苗苗低声玩笑两句，说着原来亲身经历是这种感受，到后头她只顾着双手合十，目光牢牢地锁定着场中之人。虽然比试者的角度并不能看到他们写了什么，但是能听到唱票的声音。每每念出代表凌云食肆的二号，石榴都要急促地呼吸一下。她身边的林柏林婶也没好到哪里去，都快把漫天神佛拜完了。

油布棚后的冰早已化成了水，三百张票看起来很多，但是似乎也就是那么一会儿，就瞧见于夫子拿起投票箱，倒出了最后两张票。当最后一张念出来的时候，所有学子们都不约而同地凑到了绳子处，想要提前望出结果。

一张票选三个，一眼望去好似各家的正字都差不多长，凭借肉眼看是真不太容易辨认出来。念票和计票的人一起计算了一遍，得出最后的结果。但这还不算完，于夫子拿到结果，走到了一左一右两张桌边伏案书写的两人面前：“可得出结果了？”

众人这才发现，原来这两人竟也计了票。于夫子收走了两人的记录结果，双手呈到了山长面前，朗声道：“山长，此番比试投票结果已出，经过三方计票，最高票为二百一十二票，由二号、五号和六号食肆并列获得。诸位也可查看核对。”

山长接过结果仔细看了一遍，点点头，又递给了旁边的夫子们。学子们早围到了唱票板边，开始自己数了起来。最后得到的结果，竟然真的是二、五、六号食肆同数最高票。

当听到于夫子嘴里说出二号时，陈苗苗只觉得心都猛地漏跳了一拍。但又听到五号、六号时，她狂喜的心冷静了许多。早在听见一张票是选三个食肆的时候，她就有隐隐的预感，可能会有平票，但万万没想到，居然是三家平票。

江楚忽然开口：“敢问杨夫子, 何为儿戏？”