周瑭笑盈盈道：“哥哥肯定猜出了方先生在哪里，要独自做危险的事。”
“你怎么知道？”薛成璧眉梢微挑。
“如若不知道先生的行踪，这个时候哥哥本该陪我写课业。如若行动不危险，哥哥肯定会带我一起去的。”周瑭歪头道，“所以……哥哥是怀疑先生被歹人劫走了吗？”
说他呆笨，有时候又很机灵。
薛成璧凶他一眼，眼神里带着一缕纵容。
他讲了学堂墙角下那个鬼鬼祟祟的家仆，道：“我猜薛环与此事有关。”
“啊。”周瑭讶然，“为何不告诉外祖母？坏蛋表兄那里手下那么多刁奴，哥哥一个人去，被坏人打伤了可怎么办？”
“没关系。”薛成璧无所谓道。
有刀在手，那些三脚猫功夫伤不到他，无论来几个都没关系。
周瑭却气呼呼道：“受伤怎么能‘没关系’呢？就算伤口能愈合，也是会疼的呀。”
薛成璧微顿。
孩子好像误解了他的意思。
但因为这个误会，他得来了更多的担心。
薛成璧眼底沁出笑意，并不打算解释。
“我也只是猜测与薛环有关。”他敛下眸子，薄唇微抿，“若我向祖母说了，却又不是他，旁人定会怪我平白怀疑他，有损兄弟和睦。”
果然周瑭听了目露心疼。
“他们为何总冤枉好人呢。”孩子嘟起嘴，紧紧扒住他的衣袖，“那我更要和你一起去了。我要亲眼瞧见，给你作证，免得他们又不分青红皂白就欺负你。”
薛成璧“嗯”了一声，薄唇弯了弯。
他从不屑于向任何人示弱，不需要任何人的悲悯。
但在周瑭面前，他不介意袒露出柔软的一面，甚至还会表现得更可怜一点。
……如果这能为他博取更多同情的话。
此时此刻，“凭空失踪”的方大儒，正坐在二房的厢房里长吁短叹。
两个时辰之前，他正在学堂里收拾书卷，转过一扇书架时，碰到了支支吾吾的薛环。
方大儒知道他是薛二爷的嫡子，也是此次考试中的最末名。
从前方大儒曾经遭遇山匪，被路过的薛二爷所救，这份恩情让他对薛二爷的嫡子也多了几分宽容。
怕伤着小郎君的自尊心，方大儒屏退书童，询问薛环想说什么。
没想到薛环却来了一句：“把周瑭的名次改到乙等，侯夫人给了你多少银钱？把我的也改上去，我付给你双倍。”
方大儒为人清高正直，最是看不上贿赂之事，立刻拉下了脸。
“双倍不够？这么贪。”薛环嗤之以鼻，“那五倍总行吧。”
气得方大儒吹胡子瞪眼，当场便要他滚出学堂，再也不许自称为他方明远的弟子。
薛环闹了半天才明白过来，匪夷所思道：“不就是收钱办事吗，这么激动做什么？别忘了，我爹救过你的命，你若把我赶出学堂，就是驳了他的面子。”
方大儒勃然大怒：“堂堂刑部尚书右丞，教养出来的儿子竟小小年纪便熟于行贿，入了官场，岂还了得？今日我就替他给你个教训！”
说着，他便要怒气冲冲地离开此地。
薛环最怕在父亲和祖父面前丢面子，怎敢让方大儒出去大肆宣扬？
于是他情急之下敲晕了方大儒，又让守着学堂的家仆偷偷把方大儒送出院墙，运进了二房院里关起来，打算再行说服。
没想到，方大儒软硬不吃，人还没被说服，他失踪的消息便传了出去。
不过多久，家仆们就要找到二房来了。
薛环在庭院里焦急地来回走动，时不时暴跳如雷地挥刀砍廊柱。
“要不干脆灭口？”他发着抖道，“勒死之后推进井里，泡个十天半个月再捞出来，大家都会以为他是意外落井……”
帮他偷运出方大儒的两个家仆听了，都脸色煞白地退了半步。
“退什么退，怕了？”薛环强笑道，“这不是你们做惯了的吗？上次那个不肯给我当马骑的贱蹄子，不也是你们扔下井的吗？”
想起那个可怜丫头青紫肿胀的脸，家仆便胸闷欲呕：“公子，您换、换个人吧，小的……”
薛环龇着牙威胁他：“去做！”
面对那张年纪尚小、却如恶鬼般可怕的脸，家仆双膝一软，跪了下来。
就在这时，“噗”地一声，一团雪球砸在了薛环脸上。
打雪仗似的孩子气的攻击，瞬间让薛环可怕的脸变得滑稽可笑。
“大坏蛋！”孩子的声音响起。
薛环脸上生疼，胡乱抹掉积雪，怒道：“谁？！”
周瑭站在墙头上，随地抓起两把雪，团一团，使劲丢出去，再次准确地砸在薛环脸上。
“草菅人命的大坏蛋！”周瑭又气咻咻地喊。
薛环脸色涨红，踏起轻功便向墙头飞去。
还没飞高，墙那边忽地又翻进来一个黑影，恰巧踢在他脸上，把他踹了下去。
薛成璧落在墙内，垂眸瞥了眼摔在雪里的薛环。
他略带无辜地眨了一下眼，薄唇掀起一个笑：“抱歉。是我来的不巧了。”
薛环狼狈地爬起来，招呼其他家仆：“给我上！把他往死里打！打出一道伤就赏五金！”
重赏之下必有勇夫，七八个家仆手抄利器从各处出现，吞咽着口水，畏惧着，贪婪着，缓缓围向孤狼。
周瑭便要团雪球帮薛成璧打架。
薛成璧抬手制止了他：“这里交给我。你先去找方老先生。”
周瑭头摇得像拨浪鼓：“不行，他们那么多人，会把你打伤的！”
“快去。”薛成璧淡淡道，“再晚些，方老先生可能有危险。”
“可是……”周瑭还在犹豫。
薛成璧仰起脸，朝他微微一笑。
暖光融化了眉目间的冷峻，无声化作一股令人安心的力量。
“没关系，我一定会撑到你回来。”薛成璧笑得温和，“相信我。”
周瑭咬住唇，道了声“等我”，飞速消失在墙外。
院墙内，所有人瞠目结舌，神色恍惚。
他们甚至觉得自己失心疯了，才会在那个性情暴戾的疯子脸上，看到堪称温柔的表情。
薛成璧的目光从周瑭的背影处移开，缓缓落在院内众人身上。
方才那个温和的笑容迅速扩大，薄唇红如饮血，眼尾饱含恶意地勾起，渲染出一种奇异的诡艳。
寒光凛冽的刀刃，拔.出了刀鞘。
“希望各位能多撑片刻。”
薛成璧掀起殷红的薄唇，漫不经心道。
家仆们胆战心惊。
“快上啊！”薛环在他们身后催促。
两个家仆各拿着镰刀和棍棒冲上去，薛成璧轻而易举避开了攻击，手腕翻转，刀背猛击在他们的腋下和颈后。
他们在痛嘶声中后退，紧接着又有三人补上，薛成璧面色不变，有意换了另一种招式，用的还是刀背。
薛环见了大笑：“刀背砍人？你根本就不会用刀！就这还想与我比试？”
薛成璧不语。
被刀背砍过的家仆缓过劲儿，又冲上来，再次被打，退下。车轮战周而复始，他们渐渐精疲力尽，渐渐疼得爬不起来，全身上下却始终没有任何一处见血的伤口。
薛环脸上的得意挂不住了。
他看到薛成璧在笑。
八个家仆已经趴倒了七个，而薛成璧气息平稳，姿态从容，仍留有余裕地做出那个翻转刀背的多余动作。
他是故意的。
薛环脑海中闪过这个不可思议的猜测。
最后一个家仆被击败，薛环脸上青一阵白一阵，骂了一声“废物”，随即爆呵一声，亲自提刀冲上。
薛环很自信。
在刀法一道，他还从未有过败绩。对手的刀锋总是轻飘飘的，被他轻轻松松就抵挡住，再随便用一招刀法，演个漂亮。
这次也会一样轻，一样……
刀锋与刀背相接，铿然之声乍响，薛环手里的刀如有千钧之重，瞬间被击飞出去。
黑沉沉的刀背袭来，刀风呼啸，险之又险地停在薛环眉心一寸上。