连棠这边和柳成寅他们打完招呼，回到原处，见罗氏还在不放心的嘱咐，遂扯住三婶的袖子，对两个少年道：“三婶说的都记好了，快进去吧。”

少年如临大赦，推推搡搡的走进贡院大门。

连棠的目光也落在那扇红漆的大门，看着熙熙攘攘的学子鱼贯而入，心情澎湃。

三日后，放榜，乡试皇榜上，第一名和第二名分别写着连横和祁枫的名字，两人抱头痛哭，哭完立刻去栖棠阁找书看，壮志满满的要参加秋闱的省试。

而会试榜首，毫无悬念的是柳成寅。

皇帝不在，殿试由三位监国辅臣代理，他们邀请连棠一起坐镇。

连棠当庭点了柳成寅为状元，又分别点了榜眼和探花。

勤政殿白玉樨台下，三甲列首，后面跟着此次中第的所有举子，对着空空的龙椅三叩九拜，山呼，“陛下万岁万岁万万岁。”

连棠坐在侧面，泪水盈满眼眶，她此刻多么希望祁衍就坐在那里，亲眼见证他一手创造的盛世。

不拘一格降人才，如你所愿。

视线模糊中，又见三甲子带领众人面朝自己，恭谦一礼，“娘娘千岁万安。”

才子嘛，总是感性，他们中的大多人，或多或少都受惠于四宝斋的纸墨笔砚，再加上流传民间的佳话，他们对连棠敬佩又感激，虽未册封，她却早已是众人心中最好的国母。

连棠欣慰，她知道，这就是祁衍新政得到的民心。

这些懂得感恩的入仕青年，必然像一股新鲜的血液，充盈朝堂，在祁衍的带领下，引领大齐成为万国来朝的东方大国。