叶次辅的父亲宠妾灭妻，叶次辅身为嫡子，却是被家中老仆养大的。

尚在旧京时，颜景修在诗会上认识了叶盛，并与之成为好友。

去年颜景修之所以会到千里之外的新京读书，就是因为叶盛来了新京。

叶盛的祖父就是当年抚养过叶次辅的那位老仆。

叶盛一家不但放了籍，而且叶次辅还将叶盛收为义子，并让他师从自己的同门师兄，如今在树人书院任山长的纪怀礼。

颜家还没到新京时，叶盛便向叶次辅引荐了颜景修。

叶次辅问起颜家家世，颜景修便提起了自己的叔父，颜家唯一一位有功名的人。

听说颜昭石膝下只有一女，却从不曾纳妾，而发妻李氏仅仅是个商户女，颜昭石却与她伉俪情深，叶次辅便称赞了几句，并且告诉颜景修，待到颜家进京之后，他要见见这位重情重义的颜昭石颜举人。

被侄儿一提醒，颜昭石那尚存的一点点酒意也荡然无存。

昨天他已经见过叶次辅了，提起在路上失散的妻女，颜昭石哭得不能自己，叶次辅也为之动容。

那一刻颜昭石自己也相信了，他是心疼女儿，这才让爱妻留下照顾女儿的，谁能想到那一别便成永决！

叶次辅不但安慰了他，还让他一定不能因此而放弃学业

如叶次辅这样的人，是不会把话说在明处的。

因此从叶府回来之后，颜昭石和颜景修便一致认为，朝廷为了安抚民心，培养新血，十有八、九会开恩科！