农舍后院别有一番风味——一口井，一片菜园，一株柿子树。时值深秋，树叶枯败，柿子树顶着光秃秃的枝干孤零零地立着，前院传来母鸡咯咯的叫声。

没有京城府邸的精致与宏伟，但这样简单的景物却给人一种岁月静好之感。

若是日后能为自己与母亲恢复自由身，寻这样一个小村庄住下以度余生，便是老天给她的最大恩赐了。

吃饭时，老大爷装了一些菜进食盒里，不知给谁送饭去了。

程念瞥见这简陋却干净的屋子中间摆放着一块灵牌，灵牌下方放着一副兵甲，一个头盔。

老太太见程念盯着看，放下碗筷，自顾自讲起来，“那是我的超儿，六年前为国捐躯了，他是大英雄，是大乾的好男儿，也是我的好儿子……”

老大爷刚进屋来，默默递上一块帕子——自儿子战死沙场后，老太太逢人便讲儿子的事迹。初始，村里的人还会来安慰她，但时间一长大家难免听厌了，于是渐渐不再来。后来，老太太喜欢接待外地来的客人，接待一个，便不厌其烦地向他们说儿子的英勇事迹。其中有些客人赶路疲倦，难免会有些不耐，三言两语便敷衍过去。

程念耐心听着。原来，老太太的儿子叫冯超，六年前与周国大战在即，为了保传递重要信息的战友而被敌军将领一箭射死。

后来那场仗赢了，那位姓岑的战友一瘸一跛送来冯超的遗骨，并跪下大拜二老，说自己得冯兄弟以命相护，恩大于天，从此以后他愿意替冯兄弟照顾二老，让他们颐养天年。

男儿一诺重千金。他在农舍旁盖了一座小屋，时常过来帮老两口干活，自己又另辟蹊径赚了些银子，给老两口添衣、翻修屋子、置办家具，且每年还有朝廷给的一点补贴，日子倒也宽裕。

“莫非是刚才那位兄弟？”程念朝窗外看一眼，屋外天色已暗。

下午她站在农舍外与老太太交谈时，就见一名肤色黝黑的中年男子正在院内劈柴，时不时往她这里看了好几眼，见她是个姑娘，便堆好柴放心进屋去了。

“是啊。”老太太道：“羽儿是个好孩子，对我们也孝顺，家里大小的事都是他一个人做。他是一个孤儿，这么多年过去，我与老头子也早已将他当做一家人。”

“那怎么不叫他过来一起用饭呢？”

“哎——”老头子忽然叹一口气，“老婆子想念儿子，逢人便忍不住倾诉。羽儿心里始终过意不去，家里接待客人时他便不来了，免得听了徒增悲伤。”

老头子话里隐隐有几分无奈之意。

听老太太讲了许久，又讲到村里一个姑娘——那名姑娘叫柳灵儿，曾与冯超约定好，待他归来两人便成亲。后冯超战死，柳灵儿伤心之下决定出家为尼，老太太那时虽然伤心，却也清醒，不忍心柳灵儿在尼姑庵里空虚一生，于是同柳灵儿的父母赶往尼姑庵，千说万劝才将人拉回来。后来柳灵儿的父母恐她想不开寻短见，便举家搬离这个令她伤心的地方，不知去向。

“若是超儿在天有灵，也一定希望灵儿再遇良人，幸福一生。”

程念给冯超上了三柱香，盯着那有几分破损的兵甲，神情敬重，“大乾的每一寸土地都会记得每一个为国抛洒鲜血的忠魂。”

在农舍住了几日，为了表达感激，她主动替老人打扫屋子、清洗衣服、做饭，与岑羽也渐渐熟起来。

又过了几日，她向岑羽打听从寻阳关回盛安的路，与老两口告别后准备离去。

刚到村口，岑羽便骑着一匹马急匆匆赶来，“程姑娘——”

他利落跳下马，因脚跛的原因险些跌倒，程念上前虚扶他，“岑大哥，怎么了？”

岑羽道：“姑娘恐怕出不去了。”

“为何？”

“我刚得到消息，周国趁容将军征讨凉国，趁机派大将虎林率十万大军包围寻阳关，一同来的还有睿王，他们放言势必要攻下寻阳关。此刻情势危急，为了姑娘的安全着想，还是先避些时日再走。”

程念神情一凛。难怪一路上看见村民表情严肃，脚步匆匆往家里赶，原是发生了这等大事。

寻阳关乃大乾边防之地，是淮川地区的天然屏障，若失守，敌军便可挥军南下攻打洛川城。

洛川城扼住江淮咽喉，且乃重要赋税之地，若被攻下，整个江淮地区将及百姓将陷入水深火热之中，大乾岌岌可危。

程念从岑羽口中得知凉国与齐国联合反大乾一事，再结合周国忽然出兵，便有了推测——周国与齐国一向交好，而齐国帮助司顺起兵造反，再怂恿司顺反大乾，好让乾明帝将注意力放在凉国，而后趁大乾出其不意，起兵包围寻阳关。

农舍后院别有一番风味——一口井，一片菜园，一株柿子树。时值深秋，树叶枯败，柿子树顶着光秃秃的枝干孤零零地立着，前院传来母鸡咯咯的叫声。