大概是觉得她人畜无害，又看她先头拿了精致的糕点给他的孩子们吃，这位大哥便也答得干脆：“往莱州去，孩子们的姑妈嫁去了莱州，我们先过去，把这个冬天熬过去再说。”

“熬过去？”陈妙仪不解，“你们的家呢？为什么要去投奔亲戚去？”

大哥叹了口气：“姑娘你有所不知，今年官府苛捐杂税名目繁多，我这一家几口人再怎么干活，也交不起官府老爷们要的。再过下去怕是连住的地方都没了，只好先去孩子们的姑妈家避避，等明年再想别的法子吧。”

“怎么会呢？”陈妙仪还是不信，“官府怎敢随便巧立名目跟百姓收税呢？朝廷也不管的吗？”

大哥冷笑：“朝廷，还不就是朝廷下的命令，那些官府老爷们才敢明目张胆地来压榨咱们老百姓吗？”

陈妙仪越听越觉得不对劲：“可近年来风调雨顺，也没兵灾人祸的，朝廷为何要加重赋税呢？没道理啊。”

大哥大约是觉得这女子真是天真，便劝解她道：“姑娘你不在京城，怕是不知道，如今的皇帝不作为，倒是热衷于修建宫城行宫，动不动就是大兴土木，奢侈得很。不说别的，就去年，皇帝老儿为了给皇太后庆生，在鸿福寺修了一座金塔，那叫一个金灿灿的漂亮啊。可他们是觉得漂亮了，孝顺了，那些花出去的钱都是哪儿来的呢？还不都是从我们这些老百姓身上搜刮去的？”

陈妙仪哽住：“金塔？”

大哥越说越气：“不止金塔，比这更离谱的都还有呢。”他说着又劝陈妙仪，“姑娘，我看你们这是要上京去吧，听我一句劝，能不去便不去吧，真的，说不定到时候也要被扒一层皮。”

“当家的，走了。”大哥的媳妇催着他。

大哥答应了一声，起身将孩子们拎到了牛车上，又向陈妙仪挥了挥手，方扬鞭赶着车往南去了。

陈妙仪回到船上，陈灵姿看她黯然失神的模样，就知道她并未能推翻先前流火的言论。碍着周炼在场，她不好安慰她，只能在周炼洋洋得意自己小厮的正确时讽刺挖苦他几句。

夜里陈妙仪非要跟着陈灵姿挤一张床。陈灵姿知道她心情不好，便由着她了。