锦姐擦着泪说：“我虽不懂科考的事儿，我也知道这举人比登天还难，我爹十八岁当秀才三十六岁也不曾考上个举人，这姨父更不消说了，你才多大？”

沈澄心中也没底，只说：“就是考不上，我也是江宁县里头名的秀才，过两年咱大了，你爹也没得推了。这两年我闭门读书绝不跟人谈亲事，你爹意思你许更好的人家，我放眼看着城中虽要家事，也要人物，还要年岁相当，只要国公府中不说娶你，旁人也争不过我。我当了秀才也有几两闲银子，我回家就让父亲装屋子买地，我家没得日子过吗？”

锦姐听了破涕为笑，在沈澄脸上亲了一口，“好云哥儿，我是非你不嫁的。”

云哥儿捏着她的手，“我也是非你不娶的。”

春园端早饭进来，两人才分开，沈澄同她一起吃了饭，锦姐将那六两银子又还给他：“我要这钱要什么？这几两银子也够办好些东西了，你拿着家里用吧。”又将两副镯子包了给他：“这是我小时候戴的了，如今也戴不上了，你当银子使吧。”

沈澄接在手里，心上沉甸甸的，只说：“你放心吧，我家去读书了。”

锦姐牵着他的手送到门口，不舍道：“你中了秀才就要在家读书了吗？不能跟我一处了吗？”

沈澄说：“没有进了学还跟先生的，从此只靠自己了。”

“你可要常来看我！”

沈澄点头，“一定，一定，我除了在家读书就是来看你。”

他二人难舍难分，惺惺相惜，自此沈澄回家每日闭门读书，不管外事，沈元也凑了几十两银子，请了人来盖了两间新房子，家中装裱一新，杜员外更是日送柴月送米，殷勤极了。沈澄同爹说杜家的婚事不能应，东西也不能要，沈元说：“员外不是那小量的人，他家里收成支出哪一桩不要我替他算计，外头人情往来也要我替他回转，他急需一个秀才，替他支应官府的，你且收着，年节下少不得替他走衙门呢。”

听得不是娶亲的事，沈澄才放下一点心,也不理论了。

那边吴邦在礼部和上司王枢进甚相得，又是清闲衙门，每日谈文章说时事好不惬意，这日两人在房中喝茶说话，外头长随跑进来，“老爷不好了，家里奶奶去了。”

“什么？”王枢进立起身，茶洒了一地，泪眼蒙胧道：“怎么不早给我来信，一面都未曾见。”

长随见大爷这样伤心，想着不对，上前说：“差了，大爷不是姨奶奶，是少奶奶。”

王枢进方抹了把脸，“少奶奶？“

“嗯！“

王枢进叹了口气，“那我知道了，让家中办事吧，请人去柳亲家那里报信。“重新坐下来掸了掸衣服，吴邦问：“家中出了这样的事？可要告假啊？”

“告什么假啊？一个媳妇子进门三年就病了三年，我先妻去后儿媳妇就是要当家理事的，结果门都出不得，儿子口里不说我也知他的苦。如今去了，我家好好的发送她也就完了。“

吴邦奇说：“按说像府上这样的人家，肯定要娶大家小姐，婚前不知根底吗？“

王枢进长叹了一声，摆手道：“也是命中注定，我刚入仕时在工部，这柳侍郎是我上司我两个也甚是投缘，他也是山东人，闻得各自家中有子女便定了亲，那年孩子也就十三岁，过了三年完了婚，那柳小姐进门就病了，说出去让人笑话，儿子半年连房都没入，小姐倒还贤惠主动让陪嫁的丫头叫紫云的收了房，儿子才算成了婚。”

吴邦听了也替他家惋惜，王枢进又说：“人生在世，什么富贵荣华都是虚的，只无病无灾就是万幸了，再结亲我不看门第只要人茁壮，小夫妻能长相守比什么都强。“

吴邦也是丧妻的人，怎么不深以为然，也附合道：“王兄这么说倒是提醒了我，我有个小女还不曾许人，先妻早去我一心怕她受苦，想配个安逸富贵的人家，如今想来这夫婿人材更重要，要是多福多寿的才好。“

“正是，正是。“谈话间，王枢进也不将媳妇去世这事放在心上了。

过了几个月王枢进写信问家中的事项都处理好没有？若好了请儿子同姨娘同来南京过节，也是让儿子散散心的意思。王敏正回信说好，王枢进就让手下去租房子，办家具，白日间就同吴邦一起看房子，挑东西，这日两人看了城南狮子桥下一座两层小院，说了一年四十两房钱，回程往秦淮河边坐坐找了个酒楼吃饭，正喝着酒在谈诗，只见一对青年男女上了楼。王枢进叹说：“我小时侯给我爹管得连个街都不能上，如今坐在秦淮河边风月大好，人却老了。”说着又望那女子，梳着两个辫子，穿着一身红裙，分明是个小女孩的打扮，跑的脸上红红的，正大声喊小二的上茶来，王枢进又说：“这南方女子外向活泼，有说有笑的倒好。”

第三天沈澄进城向杨佑讨信儿，杨佑将吴邦的话原原本本同他说了，沈澄听了只叹了口气，说：“吴大人顾虑的也有道理。”杨佑倒没想到他这等平静，让他上楼去看锦姐儿。锦姐儿只洗了脸，在梳头，见沈澄来了散了头发倒在他怀中就要哭，沈澄抱住她安慰道：“哭什么？不就两年吗？你当举人奶奶不比当秀才娘子好？”