杨佑以为是吴邦打发人来说话的，拉上抽屉走下楼来，却见是个生人穿得也不是礼部的服色，忙请厅里坐，让秦妈看茶，笑问：“差爷是哪里高就，此来有何贵干？“

“奶奶客气了，我是驿站的，山东任城府里有封信来，上是官封不敢疏忽，特地送来了。“说着取出信送上。

杨佑一听山东就知是锦姐，只不知是好信还是坏信，一刻也等不得当着人就拆了信，只见一张二百两的银票，并有几行字：

姨母大人台鉴

自嫁山东，久别姨母，今月逢兄上京，说及捐贡之事，喜兄功名有成，又念家中产力不能从容，特寄银二百姨母收讫。

原该承欢膝下，侍奉庭前，女不孝之至矣，望姨母身安体健，阖家如意。

不肖女吴锦姐拜上

杨佑看完一阵感忧，心想“这傻孩子你大宅门里娘家人不能给你撑身家，你怎么还能往我这里挪动呢，让那府里人说你的闲话。”又想着锦姐在家时的日子，不知她现在怎么样？何日能回南来？赏了差人几百个钱，将信同银票都锁在柜中，打定主意这钱不能轻动。

李希程的媳妇已有了身子，依然坐在房中纺线，杨佑看着不忍想劝她歇着又知道媳妇是个勤快的秉性，遂重新上楼取了十两银子，交到儿子李希程手里，“这钱你拿着平日里给媳妇开个小灶，打打零嘴，你弟弟这场事用了大钱，过几年等家里宽裕了我与你们另卖所宅子带着孩子也好住。”

李希程极懂事的，“娘，我不是小性的人，我没出息罢了，弟弟做官我也光彩，这钱极该用的，用他身上还有前程，用我身上就是一滩死水了，我们都在家中吃现成的这钱您拿着买菜使吧。“

杨佑塞在他袖里，“你们不是小性的人，为娘难道是偏心的人？这不是给你用的你拿着就是了。”

李希程才收了。

杨佑细想自己生得两个儿子，一个替他聚妻生子，将来还要造屋造屋看孩养孙，一个替他打点前程，将来得了官还知远在哪里？只有一个锦姐自小贴身，如今虽嫁远了却比在眼前的都知心。睡前还想着锦姐放不下，走到锦姐旧楼上盘了盘旧东西，夜里迷糊听见有人敲门，叫李禁叫不醒，叫秦妈没人应，又听那敲门声甚急就自己披了件衣服走到门首问：‘夜深了外间是谁？“

“姨母是我啊！“

听是锦姐的声音，杨佑着忙开门，只见一个女子黄蜡的脸，瘦肌肌的，穿着旧青绸的衫，白布裙子都破了边，杨佑还恐看错了，“你是我儿锦姐吗？“

锦姐哭道：“姨母就是我啊，我吃了大亏了。“

杨佑心疼的了不得，扶住了，“快进来，有事和我说来，谁欺我儿，我找他去。”

正要进门，只见街口走来一个官人乌衣乌帽，玉带蟒袍，雄纠纠带着一伙人上前拽住了锦姐，“贱人哪里藏？”一伙人抢人而去，杨佑大喊：“强抢妇女了，来人啊！”

深夜里不见一个人，连锦姐和那伙人也不见了。一时痛得锥心，大哭我儿，李禁将她推醒，杨佑睁眼才觉是梦，身上都汗湿了，心还兀自乱跳，点了灯坐着再睡不着，听五更鼓响了，就去菩萨面前上香，求锦姐平安。

却说锦姐从旧年六月到新年开春小一年不曾出门，因府中宽阔倒也铺展的开，今日看戏明日打牌，或是听书，或是钓鱼，晚间又同王敏正赏月看花，听风品露，那日子也跟神仙差不多了。春来王敏正考试的日子近了，老太太说：“济南姨太太叫我去逛逛因家中有事一向不曾去，过年时她身上不好，我也没打发人去瞧，这次趁着你上城考试我同你一起去，就在她家中小住也有地方温书，就是黄先生一并跟去，不是外人。”

王敏正没有不应的理，回屋跟锦姐说了，锦姐放下脸，好笑道：“这才是为老不尊呢，我如今不上街了，她倒要上城？我不管我也要去。”

王敏正接话，“那当然岂有不带你去的，等我考完了出来咱还在城中多留几日，我同你看泉去。“

锦姐喜滋滋的叫春园收拾行礼，说要上济南的事儿，春园问，哪日去？呆多久？是住店还是住馆？

锦姐正在兴头上，：“也不住店也不住馆，这老太太的妹子就是济南守备家，我们一块去也换个府上小住。”

春园一听是跟老太太去，况又是她娘家的亲戚，心中就觉得不大妥贴，当着王敏正的面不能说老太太的不是，打包了几件家常衣服，寻空儿跟锦姐说：“老太太素日为人你是知道的，这回到了她姊妹家中，你可不要想着能放松游玩要我说还不如住店省事呢。“

杨佑以为是吴邦打发人来说话的，拉上抽屉走下楼来，却见是个生人穿得也不是礼部的服色，忙请厅里坐，让秦妈看茶，笑问：“差爷是哪里高就，此来有何贵干？“