皇后为着纳凉之便，将宴设在御花园中一处宽大的水榭中，乾佑帝派人来传话，说水边隐患颇多，让沈还亲去护卫，格外注意。

沈还原本在宫道上巡逻，他身量本就生得高，长年累月的沙场征战更赋予了他一身英挺之姿，戎装上身，腰佩宝刀往宫道上一站，惹得来往的外命妇的目光不住往这儿瞟，他正厌烦，得了这旨意自然照做。

沈还站在南边儿视野稍广的假山上往下一看，下边儿绿水中央的空庭上，外命妇们带来的官家小姐正在给后妃表演才艺。

各位官家小姐使出浑身解数，琴棋书画唱曲儿跳舞，各展神通，时不时地隔着绿水悄悄往这边望一眼。

沈还看了一阵，不由一笑，果然，圣上点名让他亲自来这巴掌大点儿的地方守着，能安什么好心？登极八年，京师安定，后宫充盈，总不是要让皇后给把关纳妃。

皇命在此，他也不敢抗命，但仍是对时不时往这边看过来的眼神深感厌烦，干脆吩咐手下好生守着，自个儿从假山上下来，行进一侧的竹林，好避避喧嚣。

林下设置一张长凳，他略站了一站，稍觉困乏，将佩刀一解坐了下来，半靠在椅背上，微阖双目。

鼓乐之声被竹林屏蔽掉了一些，但仍连绵不绝地往耳朵里钻，沈还听着听着，竟从中精确地区分出了琵琶之声，不由一愣，尔后自嘲地笑了笑。

她那晚在画舫上选的唱段，他平素戏文听得少，当晚没听出来端倪，只觉得曲调哀婉，后来一问，是出送别的戏。

他是真挺喜欢她的，自认待她也足够好了，随他回来，以她的出身，便是做个侍妾不也比她以前过的那些苦日子好上千百倍了，她到底跑什么呢？