“然则八月十五那晚下令停船的是我，致使江南好女夜奔的人也是我！这几天，我夜夜不得安寝，我若明知此事有蹊跷，却碍于亲孝而不举，这将置那日花船上的女孩儿于何地，那些被……护军肆意凌||辱的女儿又有何辜！”

半晌，只听御座上的皇帝轻轻道：“你说故意传言者有二，除了你的父亲薛乓泽，另一个是谁？”

薛蛮子忽然抬起了头，直视龙颜：“臣女并未看真切……只听父亲换他‘二殿下’……”

满殿寂静，针落可闻。

“八月十五那日，你可听到了什么，可看到了什么，都细细说来。”

……

薛蛮子便将八月十五那一天，她于无边丝雨湖堤边大石后听闻所有事情，原原本本奏陈皇帝。

敬德皇帝听完，踱着步子一语不发，倏地，他问道：“如果只是八月十五那一晚，百姓们俱已回家，出了乱子的护军也交与三法司，民怨何至于如此汹汹？”

薛蛮子欲言又止。

“你尽可说来，朕不怪你。”

“陛下英明神武，臣女不敢有丝毫隐瞒，‘选女’一事在民间流言甚广，主要还是有一个前因，传言御驾到达闵州时，留宿儒林郎周家，而周家三姑娘周嗣音忽然暴病而亡，传言说是您……”

幸了她，致使贞烈的周嗣音不堪受辱，选择自尽。

敬德皇帝眸光一闪，低声狞笑：“原来是这样……”

御案前的首领太监来福儿不知怎的抖成鹌鹑样，烂泥一般瘫软在地。

敬德皇帝屏退左右，看着薛蛮子：“你只身前来，勇气可嘉，可若要救你的父亲，这远远不够。朕有一法，不知你还有没有胆气一试？”