地势不熟，加之天气恶劣，兴隆帝难辨方位。他强打起精神将草棚四周几条路都踏出些泥泞混乱的脚步，而后随意寻了一处方位径直离去。

了无在北，元川在西，兴隆帝却正好选取了东侧，是以几拨人马就此错过。

天将明时，大雨稍歇，竹林所在之处残肢断臂四处散落，鲜血被雨水洗刷没留下什么痕迹，只剩了些经久不散的腥味。气味很淡，让人难以辨别是泥土还是鲜血。

了无与元川拖着伤赶往草棚，打眼看去，周遭除去几具黑衣人的尸体便只剩被山崖落石砸了个粉碎的屋架子。

元川已经细细探查过，见了无赶来朝他微微摇头。

“去就近的县衙让他们加派人手四处找找？”了无哑声询问元川。

“不可。陛下失踪不可张扬，若有心之人知晓更是危险。”

元川所言也不无道理，了无虽不必顾及昏君死活可偏偏此番靳遥是同他一道失踪的。二人合计一番，由元川召帝王亲卫来相助寻找兴隆帝。

北江岸边一处浅滩，靳遥被大盛的亮光刺醒。打量四周，只见兴隆帝俯趴于江边，腰腹之下浸于水中，背脊上一道深可见骨的刀伤尚在淌血。

她挣扎着撑起身子，左肩的伤口再次裂开，血水顺着指缝溢出。靳遥将满手的殷红置于眼前，有一瞬的怔愣，昨夜替兴隆帝挡刀的情形浮现在脑中。

她不知自己为何会救他，或许是病糊涂了吧，靳遥如是想到。这脆弱的江山还需要一个帝王，如今还不是昏君殒命的时机，救便救了。况且昨夜昏君也在极力救她，她一向不愿欠别人。

痴坐半晌，身体终于有了些劲儿。靳遥跌跌撞撞靠近数步之遥的兴隆帝，费尽力气也未能将他从江水中拽出。