娄况挠了挠头，心虚地笑了笑，“想着试探试探娘娘有没有资格当我娄某人的主。若是那优柔寡断、贪生怕死之徒，我娄况还看不上呢！”

“行了，你且去吧。豫北便交给你与吴庭了，届时到了便让元川回来。”靳遥一边向外走一边吩咐，“还有，这封信你替我送到吴庭手里。”

“是。”娄况言语肃然，弯腰叩头，恭送靳遥离开。

另一边，宫宴已至尾声，兴隆帝与宁安王并排踏出凝辉殿沿着昏黄的宫道缓步而行。

因在冬夜，到了此时外头隐隐有了些雾气，兴隆帝拢了拢身上的披风，脚步快了几分。

宁安王察觉后亦抬步跟从。

楚都西面，外城边上的街道此时才将热闹起来。嫣红的灯笼高高挂着，杂乱的乐声混入耳畔，各色女子正倚栏娇笑。

兴隆帝与宁安王顺着暗地里的小巷到了一处院子，那院落处于腌臜之地却格外清雅，凑近些门前两丛寒梅迸发出阵阵清香，平添几分傲然。

宁安王冲着兴隆帝眨了眨眼，“川叔在此地？”

“非也。”兴隆帝上前轻叩门扉，“先陪我小酌几杯。”

宁安王有些疑惑，却并未反驳。

两人进得院内，一女子已在廊下垂首恭候。

“金屋藏娇？”宁安王取下背上的大刀，随手倚在柱身上。

“去你的，这店家的酒不错，邀你来尝尝。”

宁安王顺势打量周遭，只见院里零星布置了几处桌椅，各有不同，且造景别致，确是一营生之地。

兴隆帝带着他在一株红梅旁落座，红木桌椅上飘零着数瓣梅花，瞧着有些喜人。