那是一座建造在楚都东边快要靠近南边的府邸，颇有些潦倒。兴隆帝自然无心关注这些，打马而来便破开府门径直驶向府内。

锐厉地目光扫过四周，今日恰因伤病告假在家的曹墨听得动静，手提木棍自侧门跨来。但见楚卫沉沉的面容时脚上一软瘫跪在地，他将烫手的木棍扔开，三两步爬向楚卫，“见过楚卫大人。”

楚都这些个小官们，多数许是没有见过兴隆帝，但楚卫却是人人都识得的，替君主行事之人，他们一早就刻在心里，就怕自己哪天不长眼冒犯到了。

“陛下，这人怕是没那样的胆儿。”楚卫侧向兴隆帝，端端行了一礼，故意如此开口。对于别的事或许模糊，但这先帝驾崩一事，他们自然门清。

那曹墨见了此等情景，一张脸刷的一下更白了几分，甚至连跪也跪不直了。两名羽卫见状，一左一右将他挟制住。

兴隆帝跨下御马，行至曹墨跟前，只用马鞭挑起那带着病色的脸，“说说吧，自己心里头有些什么鬼，吓成了这样。”

“陛……陛下，臣不敢，求陛下饶……饶命……”曹墨哆嗦着干裂的唇瓣，哑声地求饶。

“还没说什么，这就开始求饶了？”兴隆帝冷声一笑，扬手一鞭抽在曹墨的身上。

鞭子划过带着狠烈的声响划破长空，落于肉身，皮开肉绽，一时没有血迹，待过了几息方才慢慢渗出血来。

曹墨大叫一声扑倒在地，羽卫从善如流地将他的嘴堵上，继而兴隆帝的马鞭毫不留情地、杂乱地落在曹墨身上，他不能逃开分毫。

他的家眷早已闻声赶来，见此情形哭天喊地想要上前却全都被羽卫拦下，唯有一四五岁的女娃娃从羽卫防御的缝隙中哭喊着奔来，“爷爷……坏人，不要打我爷爷……”

兴隆帝手上鞭子的尾端终究还是扫在了女娃娃的手臂上，那响亮而惊惧的哭声就此惊醒了兴隆帝，他倏地停下，背对昏暗的天，眼里愣愣地俯视着那孩子。