范家失了主心骨，一时间，屋内人心不稳，嘈杂喧闹。赵熠一行人还没进屋，便听得屋内有人大喊：“阿繁！是不是又焦啦？”

另一人答：“哎哟，我得去看看！”没过一会儿，一个声音飘过来：“阿瑞！你鼻子真是好使，只焦了一点你就闻到了。哮天犬转世啊！”

“呸！你才哮天犬，你全家都是哮天犬！”

范家的大门虚掩着，韩长庚向里望去，只见陈管家坐在廊下发呆。他轻轻扣门，陈管家呆滞半晌，才赶忙迎了过来道：“贵人驾到，有失远迎！抱歉抱歉…”

“无妨。陈管家，今日我们有些事儿想问问你。”

“小人知无不言，言无不尽，快请进。”

“叨扰了。”韩长庚指了指叶如蔓，“烦请你带他去现场看一看。”

“好，好。”

如蔓走进范家的西厢房，满目皆是灰烬，实在不知从哪里入手探查。她四处看看，来到床架子旁。咯吱一声，她踩到了什么东西。如蔓弯腰一看，原来是踩在了一片竹炭上。她拨开地上的黑灰，发现床边散落着很多竹炭片，大小不一。在屋内查了一圈，原来只有床边有竹炭。她拾起一块仔细看了看，这竹炭并无什么不同，看起来就是普通的毛竹燃烧后的结果。

“这么说，起火之前，床边放了一堆竹子？这是什么意思？”叶如蔓想不出个所以然来，放弃地摇摇头。她点了点竹炭数量，呈块状的有十五六片，还有碎小的散落一地。拨开竹炭屑，她看见地上有几滩黑色的蜡，呈不规则状。

叶如蔓查勘了半天，没什么新发现，便走出西厢房来到偏院。范家的正院已经毁了，陈管家只能领着众人去偏院的偏厅歇脚。她进屋时，陈管家正一把鼻涕一把泪地讲述范庭致的悲惨人生：

“当时老爷从科举场上回来，听得妻子过世的噩耗，哭得死去活来，连刚出生的女儿都顾不上了，还是老太太做主，请了个奶娘回来照顾。我家小姐也是可怜，刚出生就没了亲娘。唉，祸不单行，那一年，老爷落榜了，心志消沉。老太太一个人操持全家，没多久也病逝了。之后，老爷好不容易振奋精神，头悬梁锥刺股地苦读，才熬出头来，博得了江州的这一官半职。小姐渐渐长大，出落得极标致，性格也是活泼机灵的。这好日子还没过几年，竟给一把大火全部烧没了。我家老爷，实在是命苦啊……”