常无忧忙道：“有劳了！”

叶如蔓绕着茶神之树走了几圈，停下观察树干。茶树中段有一个空的树洞，细细一嗅，似乎还能闻到一股腐臭的味道。她扯下一片袖子，用水沾湿系在口鼻上，捡起一根细枝，三步两步爬上了树。这是她小时候常做的事情，那时爹爹便会站在树下保护她，可如今…

“亵渎神灵啊！”老金嘶哑着喊了一声，打断了她的联想。众人也觉得这行为太过鲁莽，可祐王在场，常无忧和厉叔都没说什么，便自觉噤了声。

叶如蔓集中精力，上下打量这树洞，白烟就是从里面冒出来的，都是些木屑灰烬。她伸出树枝在里面搅了搅，黑灰中露出了几块半黑半白的小骨头，骨头中心是空心的，还有些残存的灰色羽毛和昆虫尸体。

她心下了然，挑出一块骨头扔到地面，自己也跳了下来，摘下湿布，好好洗了洗手。众人正等着她解释呢，可她一言不发，走到老金面前蹲下来，平和地问道：“听说你昨日见到了鬼火？”

老金看着她明亮的眼睛，唰得一下抱住头，喃喃道：“鬼火…啊！它跟着我，甩不掉…”

叶如蔓又问：“可是在这棵树上看到的？”

老金不肯抬头，只说着：“树上有鬼火…神说的，是诅咒…”

“神？神是谁？”

“茶神……”老金吐出这两个字后，带着崇拜而畏惧的眼神看了眼厉叔，就不说话了，轻轻地啜泣，发抖着缩成一团。

叶如蔓轻声安抚老金，耐心拍着他的背，可他却不肯吐出一个字。