虽已入秋，但午后日光的毒势不减，两人跪在毫无遮挡的丹墀之上，身上的衣服干了又湿，湿了又干。磨得锃亮的地砖反射的光芒照得人睁不开眼睛，如蔓感觉自己的意识渐渐昏沉。

混沌间，如蔓看到赵熠忽然叫住一个内侍，带着些许央求的语气道：“崔公公，你替我带句话给父皇。我一人犯的错一人承担，不欲牵连他人。叶乐水无端被卷入其中，父皇圣心仁德，又最是爱才，还请免了他的跪罚。”

如蔓瞬间清醒，忙道：“王爷，此事的主要责任在于我判断失误，我自愿与您一起领罚，您不要让我走。”

赵熠充耳不闻，对着姓崔的内侍又重复了一遍他的请求。

这崔公公亲眼见到皇帝大发雷霆之怒，也知道赵熠犯的错有多严重，根本不愿传话，赵熠低声说了好些软话，又从怀中摸出一块银子，悄悄递到崔公公手里。崔公公这才露出一个左右为难的表情，勉强应道：“殿下稍等，奴才去试试。”

如蔓偷偷向前挪了两步，小声道：“王爷，太子之死，错不在您。留下我在此，若官家召见，我还能替王爷澄清事实。”

“官家不会召见我的。”赵熠这才转过首来，他的脸苍白如雪，眼睛却红得吓人，两鬓的汗珠如雨般沿着脸颊汇到下巴，一滴一滴地掉落，“你身体弱，还有旧伤，先回府。”

如蔓见到他这副样子，更加担忧。这几日为了破案，赵熠夜以继日，废寝忘食，本就没有休息好，今天又连遇变故，偏偏他在这世上唯一的血亲，那位万人之上的皇帝，却将所有的责任算在了他的身上。目睹亲兄弟遇害的绝望，得知左膀右臂隐瞒的狂怒，被父亲当作出气筒和替罪羊的万念俱灰，这些情绪上的大起大落如同乱箭齐发，击穿了他的身体与心灵。

如此她更不能走了。

“王爷，我不走，我熬得住。”她声音很小，但语气却异常坚定。

赵熠看出了她的忧虑，故作轻松地笑笑道：“我身体好，就算跪个三天三夜，起来还能活蹦乱跳。”

如蔓还欲坚持，这时崔公公去而复返，带来了皇帝的圣谕。也许皇帝真的爱惜如蔓之才，又或许他只把火气撒在赵熠一人之上，他同意免去如蔓的罪责。

崔公公道：“叶乐水，陛下金口圣言，既免了你的责罚，你这便走吧。”

“不…”如蔓一动不动，目光停留在赵熠的身上。

崔公公无奈地摇摇头，掐起嗓子道：“你别敬酒不吃吃罚酒，陛下说了让你走，你就赶紧的，难不成你等着禁军把你拖走么？”

“听话…”赵熠几不可见地动了动嘴唇，目光柔软得带着些许央求。

再不走怕是要惹麻烦了。

如蔓向着赵熠深行一礼，低声道：“王爷福泽深厚，定能逢凶化吉。”说完，她也不拖泥带水，起身跟上崔公公离开了。

赵熠目送她离开的身影，眼角缓缓沁出一滴泪珠。他迅速地用衣袖吸去泪水，转过身，恢复了方才跪罚的姿势。

只是，他的腰板已不再挺拔。

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叶如蔓人回到王府，心却吊在宫中。她坐立不安，一边顾念着赵熠的身体状况，一边又担心皇帝会如何处罚赵熠。她必须做点什么，让自己忙碌一些，才能走出这个焦虑的死循环。她想到，之前契丹六皇子的案子完结后，赵熠忙了好长一段时间撰写和复核案宗，此次周怀忠谋反一案又落在赵熠头上，定然也少不了这个程序，不如先替他完成这项工作。

如蔓是个行动力极强的人，坐到桌前便开始落笔。借此机会，她好好地梳理了案件的脉络。说来也简单，此案是契丹六皇子一案的延申。她此前一直认为，宋廷中应有契丹人的内应，现在看来就是贺林。不过，与烟柳班暗地投靠二皇子不同，贺林也许是真正忠心于六皇子并服务于他原本的计划的。因此，当六皇子惨死在宋廷之中，贺林便将矛头对准了大宋，一心想让大宋付出同等的代价，故而设计了圈套，诱导周怀忠谋反，借机让太子背上万劫不复的罪名。他却不曾料到，因为赵熠的出现，不仅查出太子与谋反之事毫无瓜葛，更顺藤摸瓜揪出了始作俑者。走投无路之下，贺林只好选择了玉石俱焚。

如蔓一旦沉下心来做事，便是不觉春深的状态，等她落笔写完最后一个字，已然入夜了。她轻轻吹干墨迹，整理好案卷，便去到前院，只见延莫和延宁两人无精打采地守在大门口，如蔓心一沉，赵熠还没有回来。

延莫看见她却有些激动，一把拉过她询问道：“乐水，宫里到底什么情况？怎么王爷还不回来？”

虽已入秋，但午后日光的毒势不减，两人跪在毫无遮挡的丹墀之上，身上的衣服干了又湿，湿了又干。磨得锃亮的地砖反射的光芒照得人睁不开眼睛，如蔓感觉自己的意识渐渐昏沉。