如蔓笑着拍了拍她，道：“莫担心，碰到了个熟人。”

“谁？”

“齐澜青。”

“竟然是他！他知道内幕？”

“不全知道，还得回汴京才能查清楚。兰姐姐，京城形势复杂，敌我势力悬殊，我们又没有根基，我若请你赴京帮忙，你可愿意？”

兰斯馨的脸上露出一丝惊异，清亮的眼眸定了片刻，才缓缓转动了半圈。

如蔓见状，不好意思地摆了摆手，愧疚道：“抱歉，兰姐姐，我随口一说，你莫介意。此事凶险无比，我不该让你无故牵涉其中。”

兰斯馨连连摇头，握住她的手不肯放开：“你说什么呢蔓儿？我当然愿意啊。你和郡主娘娘的谋划我虽不清楚，但我知道你们的事情意义重大，说实话我早就想向娘娘毛遂自荐了，只是怕能力不够给你们添了麻烦…”

“如此那便好，等娘娘回来了，我就向她解释，相信她一定会同意的！”

五日之后，柴郡主风尘仆仆地回到忻州客栈，如蔓将自己的计划告诉了她，她没有反对，只是让兰斯馨一切行动听指挥。很快，三人马不停蹄地踏上了回京的路程。

时近年关，有不少像柴郡主这样的地方官员奉诏进京，越临近汴京，官道上的车越发多了起来。

马匹的脚力渐渐慢了下来，乃至到一处地方径直停住，车夫拉开车帘一角，躬身道：“娘娘，前方车多，堵住路了，请稍候。”

外面人声鼎沸，笑语欢声不断，如蔓撩起车窗帘一看，原来到了京城外的那家豪华驿站。这里依旧是车马盈门，人来人往，一如数月前那样热闹。可如蔓的心境却是完全不同了。

汴京，她曾经以为是天下最美好的所在，如今看来，却是最可怕的地方。在这里发生的一切，总是围绕着斗争与阴谋，那至高无上的权力，引得所有人如同飞蛾扑火般前赴后继，在无法回头的欲海中浮浮沉沉。

如果可以，她真的不想回来，可现在，她根本没有选择。她只能逆流而上，为了亲人，为了爱人，更为了千千万万的国人。

前方的路疏散了，马车又跑了起来，没过一会儿就入了城。车外又热闹了起来，叫卖交谈声不绝于耳。如蔓已经不复第一次进京的兴奋，她看了看柴郡主，却发现郡主也微微蹙起了眉。

“六伯母，您怎么了？”

“没什么，年纪越大，越不喜汴京。”柴郡主转过脸来，看上去颇有些无奈，“以前在这里见惯了尔虞我诈、政治斗争，直到嫁给六郎去了边关，才终于有了些清净。没想到，如今还是被卷入其中。”

她长叹一口气，撩起车帘，视线望向了远处一片一片的街道屋宇，回忆起了往事：“这么多年了，汴京还是老样子，只可惜，我熟悉的人越来越少了。以前官家还是襄王时，我就常和王妃，就是后来的郭皇后、熠儿的生母，一同打马球。她是郭将军之女，马球打得极好，在汴京，能和我一比高下的女子，就只有她了。这一晃眼，二十几年了，唉……”

如蔓眨了眨眼，带着些许崇敬问道：“郭皇后，她是个怎样的人？”

“她…她若还在世，一定是个好母亲。”柴郡主眼眶一红，唏嘘不已，“她若还在世，也许我们今日所经历的一切，都不会发生。”

如蔓心念一动，感觉她话里有话，便问：“那当今的皇后刘氏，又是怎样一个人？”

“刘后…我与她不算熟识，不过她的人生极富传奇。她是蜀地孤女，嫁了一位银匠为妻，随后二人到汴京谋生。她因貌美善歌，被官家看中，做了他的侍妾。太宗知道此事后，大怒，下令把她赶了出去，官家不舍她，偷偷为她建了一座幽和园，让她住在里面。后来，官家又看上了同是歌女出身的冉氏，便把她也安置在幽和园。当时，汴京还流传有‘双姝藏幽’的说法。她性格温和，从不与冉氏相争，故恩宠不减。在郭皇后过世后，她和冉氏被接进宫中，一步一步登上了后位。”

如蔓第一次听人详细说起刘后的生平，不由得感慨道：“从歌女到母仪天下，刘后也着实不简单呐。”

“是啊。”柴郡主望向窗外，忽然坐起身来，指着不远处一座假山上的亭台道，“你看，那就是幽和园了。这园子到现在还有人打理，因为刘后对这里很有感情，有时还会来此居住。”

“身为皇后，能随意出宫吗？”

“官家特意恩准她和冉妃可以随时去园里住。但据说，冉妃并不喜欢那园子，这么多年只去过一两次，倒是刘后，一年会住上几回。”

她冲上去抓住如蔓的胳膊，大大地松了一口气：“蔓儿，你去了这么久，可把我吓死了。”