刘氏话未说完，沈瑜却明白其中的事由。

自父亲流放后，乐安有些脸面的大小人物都恨不得撇清与她们家的任何关系，李员外差人来下帖子，想必是有其他的缘故。

刘氏解释了一番：“李员外的长女名唤李苑，与我年纪一般大小，若论起辈分来，你该称呼她一声姨母。未出阁前我们是无话不谈的闺中密友，只是自她嫁给府城富商赵家，三年五载不回来一趟，我们感情也逐渐变淡了。这次她祖母高寿，她带着自己的儿子赵升从府城特意赶回来庆祝，想也是让她的父亲提前给咱们下帖子，好在一起叙叙旧情。”

但刘氏不太想去，她如今身子不好，吹不得外面的风，吃不下席面上的酒食，也不愿意听到别人将自己家的事当做谈资。

“若是想见面，我们私下闲聊也是可以的，未必非得到她祖母的寿宴上相见，”刘氏顿了顿，无奈地笑一下，“我今日同你商议，便是打算回绝了这请帖，到时候着人送上一份寿礼，也不算失了礼数。”

沈瑜听母亲说完，犹豫了片刻。

她打开请帖看过，思量数息，心中蓦然有了一个主意。

李员外家中富庶，这次他的母亲高寿，想必邀请的也是乐安县有些身份的人物，她正发愁如何将她的食铺和脂粉介绍给那些富贵家的女眷，这不就是个很好的机会吗？

“娘亲，您若不想出面的话，我替您去，”沈瑜握了握刘氏的手心，“寿礼我已经想好了，娘亲放心就行。”

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晚间，沈瑜的房内掌着灯。

春燕与秋霜依次从铺子返回宅中，看见小姐回来，两人都忙上前携着她的手施礼问安。

沈瑜命她们在桌旁坐下，亲自倒上茶，笑道：“不要那么多礼数，我还要谢你们尽心照看铺子。”