然而，他依然全神贯注听陶心荷说话，见她顿住，右手虚虚伸向她的方向，五指微收成扣，假装自己握住了佳人柔润肩头，费力继续问：“但是如何？”

“哼，但是你画成之前，不许再来打扰我！什么歪门邪道都不许用。我不会见你的，我嫌你烦。”陶心荷的声音里，鼻音犹存，却莫名多了几分娇嗔之意。

顾凝熙收回右手，交叠压在左手上，恍如双掌捧心，唯恐捣乱的心脏会掉出来一般。

他哪里有讨价还价的余地？荷娘已经将任务、禁忌、趋避明明白白划分出来了，顾凝熙若想挽回她，除了照做别无他法。

“好。”余音拖得极长，还是换不来荷娘的回眸。

顾凝熙不知自己还能说什么，又听到花厅外传来略带焦急的敲门催促声，隐隐约约伴着“姐姐在里面做什么呢？”的少女问询声，他知道，自己没有再费口舌的余地了。

“荷娘，不敢求你等我。待画成后，再论因果，我告辞。望你赏春光，心欢畅。”可惜不是我陪着你，顾凝熙咽下这句自怨自艾的话。

最后深深扫了一眼端坐着背向自己的女子上下，余光里无意存下一滩粉嫩四散桃花瓣圈和一朵自己吐出的血艳红花，顾凝熙扭身，踉跄一下迅速站稳，咬牙屏息，快步走到花厅门口，将指缝染血的手放在门板上。

留恋般地闭目仰头，顾凝熙终于吐出这口气息，被门扇尽数挡回，像是将他领了无法完成难题的沮丧、不甘、茫然又掷回他心间一般。

陶心荷也听到了花厅之外陶心蔷的大嗓门，眨眨眼睛将泪意收回，急促吐息几次调整心绪，款款起身，维持着脖颈奇怪角度的姿势，看向门边，准备迎接妹妹。

“莫非，顾司丞是等我为你开门？”看着雕像般的男子背影，无一处不熟悉的身形线条，陶心荷忍不住讥诮说道，变相催促他快走。