“审得如何？”他语调平缓，眼神落在地面积攒的血水上。

血渍的腥臭令人作呕，偏他沉浸其中，只觉得这味儿比博山炉中的雪中春信还要好闻。

不知鲜血能否制香，倘或可以，焚在室内，正好可以解他嗜血的瘾癖。

常至琛跪下身来：“属下无能，撬不开他的嘴，自向厂督请罚。”

靳濯元摆了摆手，示意他依照规矩自领刑责。

常至琛心里门清，没有过多的辩驳，只道了声“是”，便躬身退下。

“吴大人。”他没有抬眼，只是自顾自地拨弄指环：“醒着？”

吴友轩尚有意识，迷蒙中听到靳濯元的声音。他不敢睁眼，以为缄口不言就能逃过审讯，便垂着脑袋，佯装昏死过去。

靳濯元嗤笑了一声，示意底下的人解开刑架上的铁铐。随后又勾起一抹疏淡的笑意：“吊起来。”

吴友轩的双手被粗实的麻绳捆住，高高吊起。整个人的重量都倾注在双臂上。他咬牙强忍双臂下坠时撕裂的痛楚，以为这便到头了，谁知行刑的官吏突然松手，只听见骨头错位折断的声音，凄厉的嚎哭充斥整个刑室。

他瘫在地面，缓缓睁眼。一睁眼便是靳濯元居高临下的脸。

“醒了？”

吴友轩断了双臂，动弹不得，只两片煞白的嘴唇上下磕绊，颤颤巍巍地说道：“真的没有同伙，这事都是我一人做的，真的没有！”

贪污卖官一事，多少需要同谋打点。在场的都是公门中人，说是一人做的，谁也不会相信。