马鞭并未落下，靳濯元瞥见她一耸一耸的雪肩，胸口里也紧跟着一抽一抽地疼。

他拢着眉头，不知是没料及陆芍的反应，还是没料着自己反应，声音再不复先前清朗，莫名带了些自己都尚未察觉的情绪。

“你哭什么？”

长指拂过她铺满眼泪的小脸，见她愈哭愈委屈，眼泪洇湿云鬓，只好无奈地将马鞭甩至地上，又将她手腕上的束缚松开：“不许哭了。”

甫一松开，陆芍便挪至架子床的角落，用锦被紧紧裹住自己，滚烫的眼泪时不时地冒出来。

她揽着膝盖，迟迟未能从方才的惊吓中回过神来。

靳濯元顿觉自己的心口被陆芍紧紧攥着，揪起来提至嗓子眼，他平日怙恶不悛，今日才知被人拿捏的感觉并不好受。

不过几滴眼泪，却像是要了他的性命。

他自哂着将人揽入怀里，正想宽慰她一番，却听陆芍吸着鼻子问他：“厂督平日审讯犯人，也是这幅模样吗？”

她听过鞭刑，只没见过。方才听着长鞭呼啸而过的声音，吓破胆子，下意识地以为厂督要对她用刑。

靳濯元抚背脊的手一顿，不曾想陆芍会问这样的话。

这条马鞭不比材质轻盈的小鞭，落在身上注定留下触目惊心的伤痕。

他心里自然有数，本就只想拿马鞭吓唬她，戳破她愈发鼓胀的胆子，哪里舍得让她挨这鞭绳。

可陆芍，显然是以为自己要对她下狠手了。

这也不怪她。

谁让他恶名在外，没个好名声。

靳濯元顺着她的光滑背脊抚了又抚：“是我的不是。”