陆芍捧着陶罐, 素手揭下陶罐上提着‘滨鸿楼’字样的纸条：“滨鸿楼这样大的名气，竟拿这些入不了口的东西打发人。”

福来跟在夫人身边伺候, 平日见惯她温声软语的模样。

本以为同掌柜据理力争, 夫人恐要落得下乘。正想帮衬一二, 谁料夫人的性子竟然这样不肯退让。

掌柜好不容易缓了口气, 知晓这腌菜的味道后, 连忙摆手，矢口否认道：“姑娘，非我愿意砸自己的招牌，这些腌菜，当真不是鄙店的手笔。”

陆芍以为他要敷衍塞责，正想将陶罐的式样罗列比对，掌柜制止道：“姑娘别忙活了, 我如实同您说罢。”

他细细回想昨夜的糟心事，话还未说，额间便淌下细汗。

“昨夜鄙店正值打烊，打外边来了个俊俏的郎君，郎君开口便问膳夫腌制小菜的法子。姑娘您也知晓，每家酒楼都有自己的门道，滨鸿楼能在余州屹立不倒，自是有不能外传的秘要方子，这是给多少钱都不相卖的。郎君陡然问上门来，我们只当是对家胡搅蛮缠的下三滥招数，也未搭理，谁料下一瞬，他便提着膳夫的衣襟，将人拎去膳厨，不容分说地将磨利的菜刀扔在砧板上。”

掌柜回想起刀俎一闪而过的场面，心有余悸地抬手拭汗。

说至此，陆芍明白大致，她错愕地瞪眼秀目，回身去探福来的眼神，福来也是讶异地张了张嘴。

“这些都是他亲手做的？”

正此时，酒楼西南处的竹篾轻晃，膳夫边擦拭着手，边朝他们这处走来。

膳夫身形壮硕，站在陆芍面前，投下一片黑色的阴影。

无怪乎掌柜再不敢拦人，能单手提起膳夫衣襟的人，手底下少不得有几成功夫。