临近正午，日上中天。福来正将红箩炭塑制成的将军仙童[1]立在门旁，又取来柏枝柴，在院子里焚烧驱邪。

陆芍纤嫩的手上沾了灰烟，她抬手拭汗，流光漾漾的面上沾上烟尘，花了容颜。女使正端来银盆伺候她净手，便听殿外传来一阵娇柔的轻咳。

“这烧得是什么？”

轻慢的语气传入院里，陆芍好奇地转过身子。见她怀里揣着手炉，云鬓金钗，一袭藤萝紫圆领补服，下着织金妆花马面，云纹莲花的膝襕流光浮动，华贵绚丽。

伺候陆芍净手的女使，一眼瞧出来者的身份，屈膝行礼。陆芍这才知道，这是掌管百官考绩的吏部尚书家嫡女崔沛菡，如今的惠妃娘娘。

惠妃正是碧玉年华，又因自己的身份勋贵，眼底的倨傲呼之欲出。见着陆芍后，倒是稍稍敛起眼底的轻慢，面上挂笑：“这便是提督夫人吧。”

陆芍愣神，国公府同吏部尚书家素来没有交情，自己更是从未见过惠妃娘娘，也不知惠妃娘娘陡然找上门外，有何要事。

惠妃不顾陆芍面色的诧异神色，连连招呼身后的侍婢，将手里的礼品呈上来。

礼品如水，一一摆在桌案上。

“听闻夫人是头一回在大内过年，我怕夫人呆不惯，特地送些东西来。里头有些头面、衣料，还有滋补的鹿茸人参，夫人不要嫌弃才好。”

陆芍摆手推拒，依照惠妃的身份，属实不必这般恭维她。

惠妃眸子一转，示意侍婢放下礼品，自己则拉住陆芍的手说道：“我在这儿宫内乏闷的很，好不容易瞧见年纪相仿的姑娘，打心眼儿里觉得亲近。”