常在御前行走的多为李玉王进保这几个，少一个也鲜有人注意，可皇帝差他去办什么事呢？

纯贵妃百思不得其解，正好四阿哥永珹来向她请安，纯贵妃先问他在兵部的差事，结结实实夸奖一番，这才说起刚才侍女的见闻。

永珹神色微变，转瞬却恢复如常，含笑道：“左不过是让进些冬日要用的皮子罢，娘娘无须理会。”

纯贵妃本来只有三分狐疑，这下又添了七分——淑嘉皇贵妃死后，她把永珹当成半个养子，日日相对，岂会瞧不出他方才的紧张？

纯贵妃忽然想到些什么，嗓音颤颤，“永珹，你莫不是……”

四阿哥断然打断她，面上含着一丝冷意，乃至警告，“贵妃娘娘，还请您莫要胡乱揣测，皇阿玛遇险谁都不想，既然时过境迁，皇上都不追究了，娘娘也须忘怀才是。”

要说嫌疑，谁不比他更有嫌疑？麋鹿乃和亲王发现，也是和亲王提议要去密林追踪，当初为了先帝立太子一事，和亲王难道就没半分隔阂？五阿哥救驾救得那么及时，简直如预先安顿好的一般，何况他还只受了轻伤——那黑熊倒真是手下留情哩。

至于自己，四阿哥当然自认清清白白，何况他本来苦劝皇上不要去的，是皇阿玛自己不肯听，疑不到他身上。

看着永珹拂袖而去，纯贵妃只觉心乱如麻，她是商量着要把四阿哥扶上太子之位，可谁成想这位竟会拿龙体冒险？胆子也太大了。此事还间接让五阿哥捡了便宜，真是偷鸡不成蚀把米。

皇帝已经命禁卫追查，焉知不会寻出蛛丝马迹，若是愉妃母子再插上一脚……纯贵妃愈想愈是心惊，遂匆匆让侍女准备笔墨，她要修书一封——纯贵妃有个娘家表侄就在附近当县吏，让他以清理猎户的名义去看看，若真有证据也好速速销毁。

侍女劝道：“是否先跟四阿哥商量？”

“跟他说有何用？”纯贵妃啐道，她如今看永珹也不似当初好感了，还没当上太子呢，就一副傲然不可一世的模样，来日当真能叫他提携老三跟老六？

奈何已经成了一根绳上的蚂蚱，纯贵妃也不得不帮其收拾烂摊子。不是他做的当然最好，如若是呢？也得防患于未然，她可不能让永珹连累自己一家子。

书信写好了，纯贵妃匆匆以火漆封口，让她找个干练些的太监，抄近路到那表侄家去，不然等回宫便来不及了。

乾隆卧在软榻上闭目养神，直至李玉附耳低低说了几句，他才倏然睁眼，面上却冷笑起来，“当真是纯贵妃？”

李玉抹了把额上汗滴，本来皇帝要他追查，可是毫无头绪，从何查起？那密林人迹罕至，纵使发现一两张兽皮，也保不齐是哪个猎户遗落下的，不能按头设局陷害。

李玉便想了个主意，先故意放出消息，再静观其变。结果和亲王跟愉妃这几处一如往常，倒是纯贵妃娘娘慌了手脚，赶紧向家中报信去了。

书信业已截获。

乾隆看都不看，只默默将那封淡黄色的字纸投进炭盆里，看它一点点被火光吞噬，化为齑粉，脸上神情晦暗莫测。

再度回到宫中，郁宛简直成了吉祥物一般的存在，无论亲疏远近都赶来道贺，顺便沾沾喜气，叫她怀疑自己的人缘以前就这般好么？

好容易一茬茬敷衍完，郁宛累得死蛇烂鳝般往床上一躺，连起身的力气都没了。

小钮祜禄氏进门便笑道：“姐姐让我好找，原来在这儿等着呢。”

郁宛一骨碌爬起，赶紧命人就座，又让春泥奉茶来。她就觉着方才有些奇怪，好似少了点什么？原是小钮祜禄氏怕人多热闹挤不进去，这会子方得空过来。