魏佳氏躬身称是，心头疑云丛生，若富察皇后真是意外溺水，何必如此讳莫如深。瞧太后的样子，分明另有隐情。究竟是何缘故，这两人会提都不愿提起，甚至皇帝也毫无追究之意。

许是因先皇后触动情肠，太后回船后便有些意兴阑珊，晚膳也无甚胃口，只叫人送了些鲜鱼羹过去。

乾隆得知机房内经过，倒也没多说什么，只对魏佳氏有些淡淡，本来说好晚上陪她用膳也给推脱掉了。

庆妃不免着急起来，对魏佳氏道：“你怎么惹皇上不高兴了？”

“谁知道，”魏佳氏平静道，“许是万岁爷不喜我提起先皇后罢。”

他自个儿终日装出一副深情的样子缅怀富察姐姐，可旁人说上一句却又要生气，可见竟是叶公好龙而已。

庆妃也无法了，她对昔年之时懵然不知，可见魏佳氏一而再再而三借机试探，唯恐她引火烧身，“你不为自己想，也得为小十五想想，他的前程可在万岁爷手里呢。”

纯贵妃有两位阿哥尚且落到被厌弃的地步，她实在不愿魏佳氏重蹈覆辙。

魏佳氏道：“你放心，我自有分寸。”

左右她现怀着身孕，皇帝不会太冷落她，便是太后也不会亏待。那句话是冒险了些，但好歹令她确定其中有异，假以时日，她会查出真相的。

乾隆勘察完海塘情况，决定命人疏通加固河堤，酬劳么，则是以工代赈。亏得那趟微服私访，他才知朝廷发下的赈灾钱粮竟有这么多门道，既然官家不能落实，倒不如化无偿为有偿，受灾的参与劳作，以此获取对应的报酬，也避免有人偷奸耍滑冒充身份。

不能算是完美的解决方案，但是目前最好的办法，乾隆能做到的也只有如此，至于整顿吏治，天下清明，那是个旷日持久的工程，非一朝一夕之力。

郁宛笑道：“万岁爷如今也算是先天下之忧而忧了。”

乾隆叹道：“朕今日才知自己是井底之蛙，不见日月，可见光会纸上谈兵是无用的。”

郁宛道：“人非圣贤，孰能无过，您能认识到自个儿浅薄就很不错啦。”

乾隆瞪眼，“谁说朕浅薄？朕只是不够体察民生民计。”

郁宛笑道：“是是是，您最厉害了，我再夸您十句成不？”

乾隆哼声，“倒也不必。”

不过许是受了郁宛这话的刺激，乾隆爷终究变得勤勉了些，四月又往高家堰阅视，交代了一番堤坝修筑工程，之后就该返程了。

皇太后打算走水路，更方便快捷，乾隆则决定走陆路，他还得顺便往徐州祭拜孟庙与孔庙，那可是读书人的圣地。