说着，他的余光不自觉地飘向了殿外，眼前浮现沈如霜方才伸出冻僵的手，拉着他衣摆的模样，似是哭过一般眼眶发红，目光纯澈又懵懂，带着些渺茫的期望，如同雪地里楚楚可怜的小白兔。

虽说人不可貌相，但他年近知天命，阅尽众生相，极少看到这般干净的眸子，没有欲望与杂念，如山间一汪清泉。

“陛下，”周恒之心底泛上几分不忍，终究是动了恻隐之心，打量着萧凌安的脸色，小心翼翼地开口道：

“沈姑娘自幼在江南长大，与沈家并不亲厚，嫁给陛下后久居内宅与深宫，并未发现她与沈家有太多的来往，或许......”

周恒之还欲说下去，可刚抬头就看到萧凌安的目光不知何时已经变了，表面上浮着一层笑意，眼底却尽是审视和怀疑，仿佛在俯视着一只驯养的猎犬，若发现不忠，弹指间就可以掐断他的脖颈。

他这才发觉说错了话，急忙住口立在原地，后悔地掐着掌心。

萧凌安生性多疑，这番话听着是为沈如霜辩白，可难免会让人疑心他与沈家的关系，若是埋下了祸根，他自身都难保。

“这种话，朕不想再听到。”萧凌安居高临下地凝视着如坐针毡的周恒之，眸中狠厉之色一闪而过，不过顾念他是多年心腹，只是冷冷丢下这样一句话。

尽管就一句话，其中的警告和责备之意已十分明显，周恒之被压得喘不过气来，如同背负着沉重的山石，寒意从足底蔓延到心间，敬畏地叩首道：

“多谢陛下，臣定会谨记在心。”

萧凌安浅浅颔首，让他跪安，安公公好生将周恒之送出了殿门，有些拿不住地回到萧凌安面前，请示道：

“陛下，沈姑娘现在该当如何？”

“让她继续跪着。”

萧凌安的声音没有一丝迟疑。

北风呼啸，吹得殿门吱呀作响，安公公安排人在门前挂上棉布，又添了些上好的银骨炭，将殿内烧得温暖如春，彻底与殿外的冰天雪地隔绝开，让萧凌安舒心地批折子，不受一丝纷扰。