谆谆良苦之言在大殿上空盘旋了须臾，才渐渐落下尾音。

太子原地踱步片刻，阴鸷双目忽然抬起，猛地射向声音传来的方向。

盯了一会儿，他不知想到了什么，圆润的唇角向上一弯，露出一抹阴寒的笑意：“爱卿为何站在角落，难道本宫就如此令人生畏吗？”

闻言，中年男子一惊，连忙一拜到地：“东宫威仪，自是令人惶恐。属下卑微，不敢直视。然更令卑职敬服的，却是殿下胸中的经纬韬略。因而畏上加敬，非为畏惧，当是敬畏也矣……”

“哼。”颤抖的话音落下，太子轻嗤一声，青黑的面容终于重回一抹人色，显然这句马屁拍得他甚是舒服。

他望着殿角，目光移动，将长袖垂地的大臣上下打量了一番，忽而轻轻一笑。

“本宫座下三百余人，会说话的大有人在。但偏偏是你这些蹩脚的恭维之词，最得本宫欢心。”

他说着，缓缓踱步到中年男子身前，盯着他露在绿领之外的一截白白胖胖的脖颈，“爱卿可知为何？”

温热的气息吐在赤裸的后颈上，莲藕般白皙的皮肤上起了一层细小的鸡皮。中年男子颤颤巍巍道：“卑……卑职愚钝。”

闻言，太子又冷笑一声，回过身去，望着殿门上精心雕琢的喜象驼观音瓶祥瑞图，轻声道：“因为你蠢。”

中年男子颤了颤，浑身的肥肉跟着上下抖了抖。太子眼角的余光看到这一幕，唇角的笑意不由更深了。

“蠢，又不太蠢。智，又不至于自作聪明。”他回过身来，伸手将中年男子扶起，“陈艰，大家都知道，上一届秋闱的状元本该是你。可就是因为你这个上不得台面的名字，父皇将你的名牌撤下，换上了李隆声。

世人都说你吃了大亏，早该把这个名字改了。可本宫却坚持让你沿用旧名，你可知这是何意？”